Telescopul Spațial James Webb a găsit o gaură neagră care își omoară propria galaxie

Cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb, astronomii au confirmat că găurile negre supermasive pot să-și „înfometeze” galaxiile-gazdă de combustibilul de care au nevoie pentru a forma noi stele. 

O echipă internațională a folosit Telescopul Webb pentru a observa o galaxie de mărimea Căii Lactee din Universul timpuriu, la aproximativ 2 miliarde de ani după Big Bang. La fel ca multe alte galaxii mari, cea observată are o gaură neagră supermasivă în „inima” sa. Totuși, galaxia din cazul de față este în esență „moartă” pentru că nu mai formează stele noi.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

„Având în vedere observațiile anterioare, știam că galaxia era într-o stare domolită: nu mai forma multe stele având în vedere mărimea sa, iar noi ne așteptăm să existe o legătură între gaura neagră și sfârșitul formării stelare. Totuși, până la Webb, nu am reușit să studiem galaxia în detaliu pentru a confirma legătură, și nici nu am știut dacă această stare era temporară sau permanentă”, au spus cercetătorii, conform EurekAlert.

„Procesul care a oprit formarea stelară cel mai probabil a avut loc relativ rapid”

Galaxia despre care vorbim aici este numită oficial GS-10578 dar poreclită Galaxia lui Pablo. Este atât de masivă pentru o perioadă atât de timpurie a Universului. Masa totală ajunge la 200 de miliarde de ori mai mare decât Soarele nostru, iar mare parte din stele s-au format în urmă cu 12,5 – 11,5 miliarde de ani.

„La începutul Universului, majoritatea galaxiilor formează multe stele, așa că este interesant să vezi o galaxie masivă moartă în această perioadă de timp. Dacă a avut suficient timp să ajungă atât de masivă, procesul care a oprit formarea stelară cel mai probabil a avut loc relativ rapid”, au mai spus oamenii de știință.

Webb a detectat prezența unei noi componente

Cu ajutorul lui Webb, cercetătorii au aflat că galaxia expulzează cantități mari de gaz la viteze de până la 1.000 de kilometri pe secundă, adică suficient de rapid încât să scape de forța gravitațională a galaxiei. Aceste vânturi rapide sunt „împinse” în afara galaxiei de gaura neagră.

La fel ca alte galaxii cu găuri negre, Galaxia lui Pablo are vânturi rapide de gaz fierbinte, dar acești nori de gaz au masă mică și sunt fragili. Webb a detectat prezența unei noi componente, care nu a putut fi văzută cu alte telescoape mai vechi. Gazul este mai rece, ceea ce înseamnă că este mai dens și nu emite lumină. Însă Webb poate vedea acești nori de gaz pentru că ei blochează o parte din lumina de la galaxia din spatele lor.

O gaură neagră care își „omoară galaxia”

Masa gazului ejectat din galaxie este mai mare decât ar avea nevoie galaxia pentru a forma stele în continuare. În esență, gaura neagră înfometează până la moarte galaxia. Rezultatele echipei au fost publicate în jurnalul Nature Astronomy.

„Am găsit vinovatul. Gaura neagră omoară galaxia și o ține adormită prin întreruperea sursei de hrană de care galaxia are nevoie pentru a forma noi stele”, au concluzionat cercetătorii.

Deși modelele teoretice anterioare au prezis că găurile negre pot avea acest efect asupra galaxiile, înainte de Telescopul Webb nu a fost posibil să detectăm acest efect în mod direct.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii au observat în detaliu fără precedent bulele de gaz de pe suprafața unei stele, alta decât Soarele nostru

Astronomii au făcut cea mai precisă măsurătoare de până acum cu strălucirea Universului

Astronomii au detectat o structură extinsă în jurul galaxiei Messier 77

Astronomii au răspunsul: De ce a apărut un semn uriaș de întrebare în spațiul cosmic?