Astronomii au descoperit sute de găuri negre „ascunse” în Univers. Câte alte miliarde ar mai putea exista?

Astronomii au descoperit sute de găuri negre supermasive ascunse în Univers – și este posibil să mai existe miliarde sau chiar trilioane pe care încă nu le-am găsit.

Cercetătorii au identificat aceste găuri negre gigantice privind prin norii de praf și gaz în lumină infraroșie. Descoperirile ar putea ajuta astronomii să își rafineze teoriile privind modul în care evoluează galaxiile, spun cercetătorii.

• Un astronom explică de ce crede că prima întâlnire cu extratereștrii nu va fi ca în…
• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?

Căutarea găurilor negre este o muncă dificilă. Acestea sunt cele mai întunecate obiecte din univers, deoarece nici măcar lumina nu poate scăpa de atracția lor gravitațională. Oamenii de știință pot „vedea” uneori găurile negre atunci când acestea devorează materia din jurul lor; materialul din jur accelerează atât de repede încât începe să strălucească. Dar nu toate găurile negre au un inel vizibil strălucitor, astfel încât găsirea lor necesită un pic mai multă creativitate.

Astronomii cred că există miliarde sau poate chiar trilioane de găuri negre supermasive – găuri negre cu o masă de cel puțin 100 000 de ori mai mare decât cea a soarelui în univers.

Probabil că una se află în centrul fiecărei galaxii mari. Dar este imposibil pentru oamenii de știință să numere fiecare gaură neagră supermasivă. În schimb, ei trebuie să efectueze studii ale galaxiilor din apropiere pentru a estima numărul acestor găuri negre care se ascund în colțul nostru de cosmos, scrie LiveScience.

Cele mai întunecate obiecte din Univers

Există o singură problemă: în timp ce unele găuri negre sunt destul de evidente datorită haloului luminos de materie din jurul lor, altele trec neobservate. Acest lucru s-ar putea datora faptului că sunt ascunse de nori de gaz și praf care nu au accelerat încă suficient pentru a deveni incandescenți sau pentru că le privim dintr-un unghi greșit.

O nouă lucrare publicată în Astrophysical Journal estimează că aproximativ 35% din găurile negre supermasive sunt ascunse în acest fel. Aceasta este o creștere dramatică față de estimarea anterioară de 15%, deși autorii lucrării cred că numărul real ar putea fi mai aproape de 50%.

Cu toate acestea, astronomii găsesc modalități de a le localiza. Norii din jurul găurilor negre întunecate încă emit lumină – doar că în infraroșu, mai degrabă decât în spectrul vizibil. În noul studiu, cercetătorii au folosit date de la două instrumente pentru a detecta aceste emisii în infraroșu. Primul a fost satelitul astronomic în infraroșu (IRAS) al NASA, care a funcționat timp de doar 10 luni în 1983 și a fost primul telescop spațial care a privit în infraroșu.

Al doilea a fost Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), un telescop spațial care este gestionat de Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena și care poate detecta razele X de înaltă energie emise de materia supraîncălzită care se învârte în jurul găurilor negre.

Aproximativ 35% din găurile negre supermasive sunt ascunse

Folosind datele de arhivă de la IRAS, cercetătorii au identificat sute de găuri negre probabil ascunse. Apoi, au folosit telescoape terestre cu lumină vizibilă și NuSTAR pentru a exclude unele și a confirma altele. Câteva s-au dovedit a fi galaxii în curs de formare a multor stele, dar multe erau găuri negre obscure.

Această tehnică ar putea ajuta astronomii să determine cât de frecvente sunt găurile negre supermasive în univers și ce rol joacă acestea în formarea galaxiilor. De exemplu, aceste rupturi gigantice în spațiu-timp pot contribui la limitarea dimensiunii unei galaxii, atrăgând-o spre un centru gravitațional sau consumând cantități mari de praf care formează stele.

Tehnica ar putea chiar ajuta oamenii de știință să afle mai multe despre inima Căii noastre Lactee.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Pentru prima dată în istorie, astronomii au observat formarea jeturilor unei găuri negre în timp real

Telescopul Hubble a descoperit că jetul unei găuri negre declanșează erupții stelare

O echipă de cercetători a găsit mai multe găuri negre decât s-ar fi așteptat în Universul timpuriu

Astronomii au aflat viteza de rotație a unei găuri negre supermasive