Pentru prima dată în istorie, astronomii au observat formarea jeturilor unei găuri negre în timp real

O echipă internațională de oameni de știință a observat un fenomen pe care nimeni nu s-a așteptat vreodată să-l vadă în timp real. Rezultatele echipei coordonate de Eileen Meyer, profesor asociat de fizică la UMBC (SUA), au fost publicate în Astrophysical Journal Letters.

O galaxie aflată la aproximativ 270 de milioane de ani-lumină distanță de Pământ, în constelația Dragonul (Draco), numită 1ES 1927+654, a fost de această dată în centrul atenției. Timp de mulți ani, oamenii de știință au clasificat 1ES 1927+654 drept „nucleu galactic activ” sau AGN, ceea ce înseamnă că are o gaură neagră activă în centru. Această gaură neagră adăuga material într-un ritm lent; asta ​​până când nu a mai făcut-o.

În 2018, gaura neagră a ajuns pe paginile publicațiilor de știință din toată lumea pentru prima dată atunci când și-a intensificat brusc activitatea. A crescut dramatic rata la care consuma material și a devenit de peste 100 de ori mai strălucitoare în spectrul luminii vizibile în doar câteva luni. Cercetătorii credeau că o astfel de intensificare ar trebui să dureze mai mult decât ar trăi un om, de ordinul a mii până la milioane de ani. De atunci, oamenii de știință au continuat să monitorizeze gaura neagra în caz de alte fenomene interesante, iar acestea nu au întârziat să apară.

Cercetătorii au reușit să obțină imagini de cea mai înaltă rezoluție

După intensificarea activității din 2018, care a inclus un an întreg de niveluri extrem de mari de emisii de raze X, gaura neagră s-a potolit din nou în 2020, însă și-a crescut din nou activitatea în 2023. La acel moment, obiectul cosmic a început să emită unde radio de 60 de ori mai intense în doar câteva luni, un comportament care nu a mai fost urmărit în timp real până acum în cazul unei găuri negre supermasive.

Astfel, cercetătorii au reușit să obțină imagini de cea mai înaltă rezoluție cu emisiile de frecvență radio, cu ajutorul unei tehnici numite Very Long Baseline Interferometry (VLBI). Imaginile arată în mod cert o pereche de jeturi de plasmă opuse ce se formează în apropierea găurii negre. În afară de comportamentul neobișnuit al găurii negre, aceasta este prima observație în timp real a formării de jeturi.

În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit doar câteva găuri negre supermasive care par să emită cu mai multă intensitate decât atunci când au fost observate pentru prima dată. Totuși, până acum, toate aceste găuri negre au fost observate în două momente separate de ani sau chiar decenii, iar cercetătorii doar au putut presupune că „ceva” s-a întâmplat.

Jeturile găurilor negre „pot atinge dimensiuni uriașe”

În unele cazuri, jeturile găurilor negre „pot atinge dimensiuni uriașe cu mult în afara galaxiei-gazdă” și „pot afecta cât de multe stele se formează”, a explicat Eileen Meyer, potrivit EurekAlert.

Înțelegerea modului în care funcționează jeturile este foarte importantă, pentru că astfel vom putea să înțelegem cum evoluează Universul și galaxiile, a mai spus profesorul de fizică.

În ceea ce privește studiul, „avem observații foarte detaliate cu un jet radio care se aprinde în timp real”, a adăugat Meyer. „Mai interesante sunt observațiile VLBI, care arată în mod clar bule de plasmă ieșind din gaura neagră. Asta ne arată că există cu adevărat o scurgere de plasmă care provoaca explozia radio. Nu este un alt proces care cauzează emisiile radio intense. Acesta este un jet care se deplasează cu 20 până 30% mai repede decât viteza lumina ce își are originea foarte aproape de o gaură neagră. Este foarte interesant”, a mai precizat Meyer.

Rezultatele au fost publicate în Astrophysical Journal Letters.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Premieră în astronomie! O stea binară, detectată pentru prima dată în apropiere de gaura neagră supermasivă din centrul Căii Lactee

Astronomii au descoperit că gaura neagră supermasivă a Căii Lactee ascunde o structură alungită

Astronomii au observat străfulgerări de raze X de la o gaură neagră supermasivă din apropiere

Tensiunea Hubble, o criză fără rezolvare? Noi măsurători ale Universului confirmă ceea ce mulți bănuiau