Miezul Pământului și-ar fi schimbat forma, spun oamenii de știință

Miezul interior al Pământului s-ar putea să-și fi schimbat forma în ultimii 20 de ani, conform unui grup de oameni de știință.

Deși se credea că miezul interior al Pământului are o formă sferică, cercetările conduse de profesorul John Vidale sugerează că marginile sale s-ar fi deformat cu peste 100 de metri în anumite zone.

• Cum și-a salvat Pământul apa de la distrugere totală în urmă cu 4,6 miliarde de ani
• Sonda MAVEN se rotește neputincioasă după ce s-a pierdut contactul

Nucleul Pământului este inima planetei noastre, generând un câmp magnetic care protejează viața de radiațiile solare. Nucleul intern se rotește independent de nucleul extern lichid și de restul planetei. Fără această mișcare, Pământul ar deveni un loc sterp, asemănător lui Marte, care și-a pierdut câmpul magnetic acum miliarde de ani, explică BBC.

Schimbarea formei nucleului intern ar putea avea loc în zonele unde acesta intră în contact cu nucleul extern, compus din metal lichid extrem de fierbinte.

Studiul, publicat în revista Nature Geoscience, a fost inițial conceput pentru a investiga motivul pentru care nucleul intern pare să fi încetinit în raport cu rotația Pământului, înainte de a-și recăpăta viteza în 2010.

Misterele profunzimilor Pământului

Înțelegerea proceselor din interiorul nucleului este esențială pentru a descifra evoluția câmpului magnetic și pentru a determina dacă acesta ar putea slăbi sau s-ar putea opri în viitor.

Interiorul planetei rămâne un teritoriu misterios. Nucleul se află la aproximativ 6.400 de kilometri sub suprafața Pământului, iar explorarea sa directă este imposibilă. Pentru a-i descifra secretele, oamenii de știință analizează undele seismice generate de cutremure, deoarece modul în care acestea se propagă prin planetă oferă indicii despre structura și compoziția materialelor prin care trec.

Noua analiză s-a bazat pe tiparele undelor seismice produse de cutremure repetate în aceleași locații între 1991 și 2023, oferind o imagine mai clară asupra modului în care miezul interior al Pământului se schimbă în timp.

Profesorul Vidale, specialist în științele Pământului la Universitatea din California de Sud (SUA), a identificat noi dovezi care susțin teoria conform căreia nucleul intern și-a încetinit rotația în jurul anului 2010. În plus, echipa sa a observat și indicii ale unei schimbări de formă a acestuia.

Această deformare pare să se producă la granița dintre nucleul intern solid și nucleul extern lichid, unde temperaturile sunt aproape de punctul de topire. Se presupune că fluxul de metal lichid din nucleul extern, împreună cu variațiile câmpului gravitațional, ar putea contribui la această modificare.

Ce se va întâmpla în viitor cu miezul interior al Pământului?

Profesorul Hrvoje Tkalcic, de la Universitatea Națională Australiană, care nu a fost implicat în studiu, consideră că această teorie este „un concept interesant ce merită explorat în continuare”. El sugerează că astfel de cercetări i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să estimeze mai precis proprietăți importante, cum ar fi vâscozitatea nucleului intern, unul dintre cele mai puțin cunoscute aspecte ale științei moderne.

În timp, nucleul extern lichid îngheață treptat și contribuie la creșterea nucleului intern solid, însă acest proces va dura miliarde de ani. Când nucleul intern va deveni complet solid, viața pe Pământ va deveni imposibilă, deși până atunci planeta ar putea fi deja înghițită de Soare.

Cercetările profesorului Vidale fac parte dintr-un efort internațional de explorare a misterelor nucleului Pământului. „În știință, încercăm să studiem fenomenele până le înțelegem pe deplin”, afirmă el.

Deși descoperirile sale nu au un impact direct asupra vieții de zi cu zi, profesorul Vidale consideră că este esențial să înțelegem ce se întâmplă în interiorul planetei.

Există și posibilitatea ca aceste modificări ale nucleului să fie legate de fluctuațiile câmpului magnetic al Pământului. „Câmpul magnetic a suferit modificări bruște în ultimele decenii, iar noi ne dorim să aflăm dacă aceste schimbări sunt conectate cu ceea ce observăm la granița dintre nucleul intern și cel extern”, explică el.

Cu toate acestea, profesorul Vidale îndeamnă la prudență în interpretarea rezultatelor, subliniind că nu există dovezi că nucleul Pământului s-ar opri din rotație în viitorul apropiat. „Nu suntem 100% siguri că interpretăm corect aceste schimbări”, spune el, amintind că, în știință, cunoașterea este în continuă evoluție, iar ipotezele trebuie testate constant.

Vă recomandăm să citiți și:

Luna Pământului ar fi putut avea inele asemănătoare cu Saturn, sugerează un nou studiu

Sulful lipsă din Univers s-ar putea afla în praf și pe pietricele

Pentru prima dată în istorie, astronomii au observat formarea jeturilor unei găuri negre în timp real

China plănuiește să construiască un uriaș sistem solar în spațiu