Cum s-a transformat unul dintre cele mai mari lacuri din lume în cel mai tânăr deșert?

Cum a apărut cel mai tânăr deșert din lume? Până în anii 1960, Marea Aral era unul dintre cele mai mari lacuri continentale din lume. În decurs de șapte decenii, lacul s-a fragmentat treptat în lacuri mai mici, iar cea mai mare parte a suprafeței sale inițiale a ajuns să se evapore complet, lăsând în urmă un deșert.

Marea Aral acoperea o suprafață de aproximativ 68.000 de kilometri pătrați, fiind, la vremea respectivă, al treilea cel mai mare lac din lume, după Marea Caspică și Lacul Superior. În prezent, lacul Victoria ocupă oficial acest loc, însă variațiile sale de suprafață nu se compară cu schimbările dramatice suferite de Marea Aral.

• Creierul are mai multe sisteme de apărare decât am crezut, indică un studiu
• Cât timp ar putea trăi pe Marte microbii de pe Pământ?

Lacurile rămase din fostul bazin al acesteia reprezintă mai puțin de 10% din suprafața inițială.

Unul dintre cele mai mari lacuri din lume

Marea Aral se află la granița dintre Kazahstan și Uzbekistan. Însă pentru a înțelege cum a ajuns în această stare, trebuie să privim înapoi, în perioada Uniunii Sovietice. Atunci, principalele surse de apă dulce ale lacului erau râurile Syr Darya și Amu Darya, care alimentau lacul cu apă proaspătă și mențineau echilibrul acestuia într-o regiune în mare parte aridă.

Începând cu anii 1960, aceste râuri au fost folosite tot mai intens pentru irigații agricole, reducând semnificativ debitul de apă dulce care ajungea în lac. Acest proces a dus la scăderea drastică a nivelului apei și, până la finalul anilor 1980, lacul se fragmentase deja în două părți: Marea Aral Mare, situată la sud, pe granița dintre cele două țări, și Marea Aral Mică, aflată în totalitate pe teritoriul Kazahstanului.

Cel mai tânăr deșert din lume

Degradarea a continuat. În următoarele două decenii, Marea Aral Mare s-a mai împărțit o dată, formând două secțiuni: o parte estică și una vestică. Astăzi, partea estică a dispărut complet, lăsând în urmă o zonă aridă și sărată, cunoscută sub numele de Deșertul Aralkum, cel mai tânăr deșert de pe Pământ.

Imaginile surprinse din satelit arată transformarea spectaculoasă a acestei regiuni.

Dar ce se întâmplă când un lac uriaș se transformă în deșert? Urmează, inevitabil, o serie de probleme. Industria pescuitului, care era în plină dezvoltare, a dispărut complet. Microclimatul zonei s-a schimbat radical: iernile au devenit mai aspre, verile mai fierbinți, iar în fiecare an, furtuni violente de nisip și sare se răspândesc pe sute de kilometri, afectând grav sănătatea populației locale.

Se estimează că întreaga secțiune sudică a lacului va seca complet în viitorul apropiat. Totuși, în ultimele două decenii, au fost depuse eforturi internaționale pentru a conserva Marea Aral Mică. A fost construit digul Kok-Aral pentru a stabiliza fluxul de apă al râului Syr Darya, iar în ultimii 20 de ani, nivelul apei în Marea Aral Mică a crescut cu aproximativ 4 metri, notează IFL Science.

Vă recomandăm să citiți și:

O nouă cercetare dezvăluie cum au apărut calotele glaciare pe Pământ

Test de cultură generală. Care este diferența dintre ghețar și sloi de gheață?

Ciocolata are de suferit din cauza schimbărilor climatice

Cum se poate schimba gustul berii din cauza schimbărilor climatice?