NASA ar fi aterizat din greșeală lângă un vulcan pe Marte

Vulcanii de pe Marte ar putea fi mai răspândiți decât se credea anterior, iar acest lucru are implicații asupra posibilității ca planeta să fi fost locuibilă în trecut.

Marte găzduiește cel mai înalt munte din Sistemul Solar, Olympus Mons, un vulcan stins de trei ori mai înalt decât Everestul. Există și alți vulcani și formațiuni vulcanice pe Planeta Roșie, dar noi cercetări sugerează că am fi omis multe dintre ele.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Recent, s-au găsit dovezi ale unui vulcan pe marginea craterului Jezero, acolo unde roverul Perseverance explorează deja de patru ani.

Jezero Mons are cam jumătate din dimensiunea craterului, aproximativ 21 km în diametru și mai puțin de 2.000 de metri înălțime. Deși are un crater, nu prezintă trăsături vulcanice evidente. A fost acolo tot timpul, dar a fost trecut cu vederea, scrie IFLScience.

Roverul Perseverance a început analiza și colectarea de mostre în 2021. Deoarece craterul Jezero a fost odată fundul unui lac, se aștepta găsirea rocilor sedimentare, dar s-au descoperit și multe roci vulcanice – ceea ce a stârnit din nou suspiciuni despre Jezero Mons.

„Un studiu anterior condus de profesoara Briony Horgan sugera că Jezero Mons ar putea fi un vulcan. Am început să mă întreb dacă putem verifica această ipoteză”, a explicat Sara C. Cuevas-Quiñones, autoarea principală a studiului.

Vulcan ascuns în craterul Jezero

„Mă uitam la fotografii cu rezoluție mică și am observat un munte pe marginea craterului. Mie mi s-a părut a fi un vulcan”, a explicat Wray. „Dar era greu să obținem imagini suplimentare.”

Craterul a fost descoperit recent și a primit multă atenție din cauza deltei fosilizate – un indiciu al existenței apei și, posibil, al vieții. Însă activitatea vulcanică crește șansele de locuibilitate, oferind energie și reacții chimice utile vieții.

„Vulcanismul pe Marte e interesant din multe motive – de la posibila habitabilitate, la înțelegerea istoriei geologice. Dacă abia acum identificăm un vulcan într-unul dintre cele mai studiate locuri de pe Marte, ne gândim câți alții ar putea fi acolo”, a explicat Wray.

„Această combinație de rocă sedimentară și rocă magmatică face ca Jezero să fie mai interesant ca niciodată.”

Marte găzduiește cel mai înalt munte din Sistemul Solar

Cercetarea a fost posibilă datorită observațiilor de la sondele orbitale vechi și noi – unele dintre ele fiind în pericol de a fi definanțate de administrația Trump, cum ar fi Mars Odyssey.

Bugetul propus anulează și misiunea Mars Sample Return, care urma să aducă pe Pământ mostrele colectate de Perseverance – inclusiv cele mai promițătoare în privința dovezilor de viață.

„Marte este cel mai bun loc din Sistemul Solar pentru a căuta urme de viață. Datorită roverului Perseverance, SUA deține mostre din cele mai bune roci din cel mai promițător loc. Dacă reușim să le aducem pe Pământ, putem face știință revoluționară”, avertizează Wray.

Studiul a fost publicat în revista Communications Earth & Environment.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Unul dintre cei doi sateliți naturali ai lui Marte, fotografiat chiar de pe suprafața marțiană

„Un adevărat festin geologic”: Un crater bizar a fost descoperit pe Marte

Misterul dispariției apei de pe Marte, tot mai aproape de elucidare

Astronomii au fost uimiți de o auroră epică de pe Marte care a acoperit întreaga planetă