Unii câini ar putea detecta mirosul bolii Parkinson

Câinii chiar pot fi antrenați să detecteze mirosul bolii Parkinson, arată un nou studiu realizat în Regatul Unit.

Într-un studiu dublu-orb, un Golden Retriever și un Labrador au reușit să identifice corect mostrele provenite de la persoane cu Parkinson. Mirosul secrețiilor uleioase de pe piele pare să ascundă indicii importante.

• Musca digitală. Cât de aproape suntem de simularea unui creier?
• Este adevărat că un microbiom cât mai divers ne ferește de boli?

„Câinii implicați în acest studiu au avut un nivel ridicat de sensibilitate și specificitate, demonstrând că există o semnătură olfactivă distinctă la pacienții cu această boală. Nivelurile de sensibilitate de 70% și 80% sunt cu mult peste nivelul întâmplării, iar eu cred că patrupedele ne pot ajuta să dezvoltăm o metodă rapidă, non-invazivă și accesibilă pentru identificarea persoanelor cu boala Parkinson”, explică dr. Nicola Rooney, specialistă în comportamentul animalelor la Universitatea din Bristol (Anglia).

Mirosul bolii Parkinson i-ar putea ajuta pe medici să pună mai devreme un diagnostic

În prezent, nu există un test clar și timpuriu pentru diagnosticarea bolii Parkinson, motiv pentru care cercetătorii caută biomarkeri detectabili, inclusiv pe piele.

Ideea că boala Parkinson schimbă mirosul corporal al unei persoane a ieșit pentru prima dată la iveală acum aproximativ un deceniu, datorită unei femei. Cu doisprezece ani înainte ca soțul ei să fie diagnosticat cu Parkinson, Joy Milne, o asistentă din Scoția, a simțit că ceva nu e în regulă, mai exact, a simțit mirosul bolii Parkinson.

Milne este cunoscută drept o „super-mirositoare”, iar în 2016 a devenit celebră în lumea neuroștiințelor pentru abilitatea ei extraordinară. Într-un studiu pilot de mică amploare, ea a identificat corect toți pacienții cu Parkinson doar pe baza mirosului cămășilor acestora. Singura greșeală s-a dovedit a fi, de fapt, corectă, persoana respectivă a fost diagnosticată cu Parkinson aproape un an mai târziu.

Această descoperire a ridicat o întrebare importantă: dacă o persoană ca Joy Milne poate detecta boala cu ani înainte de diagnosticare, ar putea face același lucru și un câine?

De ce câini?

Câinii sunt renumiți pentru simțul lor olfactiv excepțional, mult mai puternic decât cel uman. Studii anterioare au arătat că pot detecta stresul, infecțiile cu coronavirus și chiar anumite forme de cancer. Prin urmare, dacă boala Parkinson are un miros specific, câinii ar putea fi capabili să-l detecteze, scrie Science Alert.

În ultimii ani, câteva studii preliminare au susținut această idee, deși multe nu ofereau detalii clare despre modul în care au fost antrenați și testați câinii. Noul studiu din Regatul Unit este o colaborare dintre programul Medical Detection Dogs și cercetători de la Universitatea din Manchester.

Unul dintre obiectivele acestui proiect este să identifice exact ce anume simt câinii și de ce.

Când vom începe să folosim câini pentru a identifica mirosul bolii Parkinson?

De exemplu, în 2019, cercetătorii din Manchester au reușit să identifice compușii volatili care dau mirosul distinct asociat bolii Parkinson. Descoperirea a fost confirmată chiar de Joy Milne. Pe baza acestor compuși, s-a dezvoltat un „test pe bază de tampon cutanat”, aflat în prezent în faza de testare.

În viitor, câinii antrenați i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să identifice noi biomarkeri ai bolii.

Totuși, nu orice câine se califică. În cadrul studiului actual, doar 2 dintre cei 10 câini au trecut de antrenament și niciunul nu a fost perfect.

Unul dintre câini a oferit alarme false în 10% dintre cazurile de probe de la persoane sănătoase. Celălalt a dat alarme false în mai puțin de 2% din cazuri.

Chiar și așa, ambii câini au identificat pacienții cu Parkinson într-un procentaj semnificativ mai mare decât ar permite întâmplarea, oferind dovada de principiu că detectarea este posibilă.

„Suntem mândri să spunem, încă o dată, că patrupedele pot detecta cu mare acuratețe boala. În prezent, nu există niciun test timpuriu pentru diagnosticarea bolii Parkinson, iar simptomele pot începe cu până la 20 de ani înainte de a deveni vizibile și persistente, ducând la un diagnostic cert. O diagnosticare la timp este esențială”, afirmă Claire Guest, directoarea Medical Detection Dogs.

Studiul a fost publicat în Journal of Parkinson’s Disease.

Vă recomandăm să citiți și:

Tinerii din Generația Z schimbă regulile consumului și economisesc mai mult

Proteina care ucide E. coli, creată cu ajutorul Inteligenței Artificiale

Un nou studiu a identificat patru căi majore de evoluție a bolii Alzheimer

Mâncare nesănătoasă, dar mai puțin dăunătoare: Ce recomandă experții în nutriție dacă poftești la „junk food”