Sateliții au detectat un semnal gravitațional ciudat în adâncul Pământului acum 20 de ani, arată un nou studiu

Cercetătorii au descoperit că între anii 2006 și 2008 a existat o anomalie în câmpul gravitațional al Pământului, posibil cauzată de o schimbare a compoziției mineralelor din adâncul mantalei terestre. Sateliții GRACE au detectat atunci un semnal gravitațional neobișnuit.

Sateliții au observat această anomalie în largul coastelor Africii, sugerând că ceva neobișnuit s-a întâmplat în interiorul planetei, distorsionând câmpul gravitațional al Pământului, conform unui nou studiu.

• Oamenii de știință de la NASA au descoperit că oxigenul Pământului are un ritm magnetic ascuns
• SpaceX ar putea construi propriul accelerator de particule

Marea anomalie gravitațională a durat aproximativ doi ani, deasupra Oceanului Atlantic de Est. Aceasta a atins un vârf în ianuarie 2007.

Cercetătorii au descoperit recent semnalul în datele colectate de sateliții Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) între 2003 și 2015. Anomalia gravitațională s-a produs aproximativ în aceeași perioadă cu un „șoc geomagnetic” — o schimbare bruscă în variația câmpului magnetic al Pământului.

Anomalia și șocul geomagnetic par să fi fost cauzate de un proces geologic necunoscut până acum, suspectează cercetătorii. Conform studiului publicat în revista Geophysical Research Letters, o schimbare în structura mineralelor ar fi putut provoca o redistribuire rapidă a masei în manta profundă, aproape de nucleu, modificând astfel câmpul magnetic al Pământului.

Un proces geologic necunoscut

Coautoarea studiului, Mioara Mandea, geofizician la Centrul Național pentru Studii Spațiale (CNES) din Franța și coordonatoare a proiectului european Gravimetry, Magnetism, Rotation and Core Flow, a declarat pentru Live Science că inițial a fost sceptică.

Sateliții GRACE erau o pereche de nave spațiale identice, parte a unei misiuni comune NASA și Centrului Aerospațial German (DLR). Aceștia au fost activi între 2002 și 2017, până când au rămas fără combustibil.

Cercetătorii au folosit sateliții pentru a măsura variațiile gravitației terestre. Ei zburau unul în spatele celuilalt, iar oamenii de știință măsurau distanța dintre ei pentru a detecta modificări cauzate de variațiile gravitaționale ale Pământului. Variațiile de gravitație sunt adesea cauzate de schimbări în concentrația de masă — mai multă masă înseamnă o atracție gravitațională mai puternică.

În acest studiu, cercetătorii au analizat datele GRACE în căutarea unor semnale gravitaționale anormale care ar fi putut proveni din interiorul adânc al Pământului, nu de la procese de la suprafață.

Anomalia gravitațională a durat aproximativ doi ani

Semnalul detectat era o anomalie gravitațională orientată nord-sud, care se întindea pe aproximativ 7.000 de kilometri, aproape cât lungimea întregului continent african, și a persistat între 2006 și 2008.

Cercetătorii încă studiază mantaua profundă a Pământului și granița dintre stratul stâncos și nucleul lichid al planetei. Partea inferioară a mantalei este alcătuită în mare parte din silicat de magneziu (MgSiO₃).

Autorii studiului sugerează că redistribuirea masei care a generat semnalul ar fi putut fi cauzată de o transformare de fază de la perovskit la post-perovskit în această regiune — o schimbare structurală a silicatului de magneziu sub presiune, care ar fi deplasat masele din adâncul Pământului, scrie LiveScience.

Mandea a subliniat că mesajul principal al studiului este că Pământul este un sistem complex, iar pentru a înțelege procesele sale interne sunt necesare date și metode complementare.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O anomalie gravitațională a fost detectată de NASA deasupra Atlanticului

Un astrofizician a descoperit un nou mod de măsurare pentru undele gravitaționale

Ce se întâmplă atunci când o cometă lovește un exo-Pământ blocat gravitațional?

Cercetătorii au detectat un semnal remarcabil de unde gravitaționale