Fenomen bizar detectat în magnetosfera Pământului! Ce au observat patru nave spațiale?

Magnetosfera Pământului este un înveliș protector care blochează particulele încărcate și razele cosmice emise de Soare.

Cele patru nave spațiale fără pilot care alcătuiesc Misiunea Magnetosferică MMS de la NASA au studiat timp de aproape un deceniu modul în care magnetosfera planetei noastre interacționează cu câmpul magnetic al Soarelui. Acum, acestea au descoperit un zigzag neobișnuit în magnetosfera noastră numit întrerupere magnetică de traseu, prima descoperită de oamenii de știință lângă Pământ.

• O planetă cu orbită ciudată i-a lăsat fără cuvinte pe astronomi
• Ar putea fi „Steaua din Betleem” o planetă? Un vizitator strălucitor ne oferă un indiciu

Studiul a fost condus de Emily McDougall, o astrofiziciană care a efectuat lucrarea în timp ce se afla la Universitatea din New Hampshire. Cercetarea lui McDougall se concentrează pe un fenomen numit reconectare magnetică, în care câmpurile magnetice din apropiere – cum ar fi cele ale Pământului și Soarelui – interacționează și eliberează cantități uriașe de energie.

Aceste eliberări de energie, departe de planeta noastră, inițiază procese care produc fenomene aici pe Pământ, cum ar fi aurorele dramatice.

Întreruperile de traseu sunt structuri de plasmă în formă de cot care se formează din evenimentele de reconectare. Acestea au fost găsite anterior în apropierea Soarelui, de către misiuni precum Sonda Solară Parker, dar nu și lângă Pământ, scrie IFLScience.

Cantități uriașe de energie

McDougall a găsit întreruperea de traseu într-un strat aflat chiar dincolo de magnetosferă, unde vântul solar, deviat de magnetosferă, curge. Întreruperea de traseu conținea electroni de înaltă energie care păreau să provină din câmpul magnetic al Pământului, pe capătul sudic orientat spre Soare.

Această plasmă a Pământului a fost amestecată cu plasmă solară în interiorul întreruperii de traseu. Cele patru sonde MMS au reușit să măsoare modul în care se rotea câmpul, viteza particulelor din interior și să evalueze modul în care acestea se comparau cu modelele existente de turbulență și reconectare.

Echipa MMS intenționează să trimită sondele în misiuni suplimentare prin zonă, ceea ce speră că va oferi mai multe informații despre modul în care se acumulează întreruperile de traseu și ce condiții energetice în schimbare le declanșează.

Evenimentele majore de reconectare pot declanșa furtuni geomagnetice distructive, care pot interfera cu rețelele electrice terestre și legăturile radio.

Un înveliș protector al Pământului

De asemenea, ele pot prezenta riscuri pentru navele spațiale cu echipaj uman și sateliții aflați pe orbita Pământului.

Acum că munca lui McDougall a arătat că evenimentele de reconectare se întâmplă în vecinătatea imediată a planetei noastre, studierea acestor fenomene va deveni mai ușoară. Studiile anterioare trebuiau să se bazeze pe sonde care operau mult mai aproape de Soare.

Cu date de testare mai accesibile și relevante, oamenii de știință își vor putea îmbunătăți predicțiile cu privire la evenimentele de reconectare care sunt suficient de mari pentru a perturba sistemele create de om și care vor trece fără a provoca daune.

Studiul a fost publicat în Journal of Geophysical Research.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Tuburi gigantice de plasmă au fost descoperite în magnetosfera Pământului

Unde ar putea fi construite viitoarele adăposturi de pe Lună?

Telescopul James Webb a observat „structuri întunecate” în atmosfera lui Saturn

„Uragane spațiale”, fenomenul uimitor care are loc la polii Pământului