Un nou studiu sugerează că viața nu ar fi apărut pe Pământ cum credeam până acum

Cercetătorii cred că viața ar fi putut începe în geluri lipicioase care aderau la roci, mai degrabă decât în interiorul celulelor.

O echipă de oameni de știință din Japonia, Malaezia, Regatul Unit și Germania sugerează că aceste materiale primitive, similare biofilmelor, ar fi putut capta și concentra moleculele, oferind chimiei timpurii un spațiu protejat pentru a deveni mai complexă, scrie Sciencedaily.

• Adolescenții de astăzi dorm mult mai puțin decât cei de la finalul anilor 2000
• Cercetătorii au dezvăluit cel mai vechi catalog stelar realizat vreodată

În interiorul acestor geluri, este posibil să fi apărut primele semne de metabolism și autoreplicare.

Lucrarea lor, publicată în ChemSystemsChem, oferă o nouă perspectivă asupra originii vieții pe planeta noastră și ridică noi posibilități pentru găsirea vieții în altă parte a universului.

Implicații pentru viața extraterestră

„În timp ce multe teorii se concentrează pe funcția biomoleculelor și biopolimerilor, teoria noastră încorporează rolul gelurilor în originile vieții”, a declarat Tony Z. Jia, profesor la Universitatea din Hiroshima și coautor principal al lucrării.

Cercetătorii propun un cadru numit „gelul prebiotic”. În acest scenariu, primele etape ale vieții au avut loc în interiorul unor matrici de gel atașate de suprafețe, materiale semi-solide similare biofilmelor microbiene moderne (straturile subțiri de bacterii de pe roci sau bălți).

Echipa sugerează că aceste geluri primitive au oferit cadrul fizic ideal pentru ca sistemele chimice simple să evolueze.

O nouă perspectivă asupra originii vieții pe Pământ

Această idee nu se limitează la Pământ. Cercetătorii sugerează că sisteme similare, numite „Xeno-filme”, ar putea exista pe alte planete, construite din ingrediente chimice complet diferite, adaptate mediilor respective.

Această schimbare de paradigmă ar putea modifica modul în care căutăm viața extraterestră: în loc să căutăm doar molecule biologice familiare, am putea căuta structuri organizate de tip gel.

Echipa plănuiește să testeze ipoteza în laborator, examinând modul în care substanțele chimice simple, în condițiile Pământului timpuriu, ar fi putut forma geluri și ce proprietăți au oferit acestea sistemelor chimice emergente.

Cercetarea a fost susținută de Universitatea din Leeds, Fundația Alexander von Humboldt, Societatea Japoneză pentru Promovarea Științei și Fundația Mizuho.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință ar fi descoperit o formă de viață necunoscută

Contracepția ar putea prelungi viața unor mamifere, arată un nou studiu

Stimularea unei singure proteine crește durata de viață și încetinește îmbătrânirea

De ce caută astronomii viață într-un sistem stelar dublu, lipsit de exoplanete gigantice?