Stimularea unei singure proteine crește durata de viață și încetinește îmbătrânirea

Micile baterii biologice cunoscute sub numele de mitocondrii mențin funcționarea celulelor corpului la parametri optimi, iar declinul lor gradual este legat de o gamă largă de boli asociate cu vârsta. Acum, oamenii de știință cred că au găsit o modalitate de a menține mitocondriile alimentate pentru mai mult timp.

O proteină numită COX7RP este esențială în această descoperire realizată de cercetătorii de la Universitatea de Medicină Saitama și Universitatea Chiba din Japonia. Se crede că această proteină ajută mitocondriile să formeze „supercomplexe” – structuri care îmbunătățesc eficiența energetică.

În noul studiu, șoarecii masculi modificați genetic pentru a produce extra COX7RP au prezentat o serie de diferențe față de grupul de control, inclusiv o creștere de 6,6% a duratei medii de viață și indicatori ai unei perioade de sănătate prelungite.

„Am identificat anterior COX7RP, o proteină mitocondrială, ca fiind un factor-cheie care promovează formarea supercomplexelor respiratorii mitocondriale, îmbunătățind astfel producția de energie și reducând speciile reactive de oxigen (ROS) care provoacă stres oxidativ în celule”, spune gerontologul Satoshi Inoue, de la Universitatea de Medicină Saitama.

„Pe baza acestui fapt, am investigat rolul COX7RP și al supercomplexelor respiratorii mitocondriale în reglarea proceselor de îmbătrânire și anti-îmbătrânire.”

Indicatorii îmbunătățiți ai perioadei de sănătate observați la șoarecii cu un nivel sporit de COX7RP au inclus o mai bună gestionare a glucozei, niveluri mai scăzute de acizi grași în sânge și o rezistență musculară crescută, factori care pot ajuta la menținerea unui corp funcțional până la vârste înaintate.

Mitocondriile joacă un rol central în acest proces

Analiza mostrelor de țesut a confirmat că mitocondriile acestor șoareci funcționau mai eficient – datorită numărului mai mare de supercomplexe – și produceau mai mult „combustibil” pentru organism.

Biomarkerii moleculari cheie legați de îmbătrânire au arătat, de asemenea, îmbunătățiri. Deși se știa deja că COX7RP este utilă mitocondriilor, studiul oferă o perspectivă nouă asupra impactului pe care îl poate avea asupra sănătății și îmbătrânirii – și modul în care acești generatori de energie ai celulei ar putea influența direct durata de viață.

„În timp ce multe studii au raportat durate de viață scurtate în modele de boală, dovezile pentru prelungirea duratei de viață sau a perioadei de sănătate în condiții de non-boală rămân limitate”, scriu cercetătorii.

„Perioada de sănătate” se referă la anii de viață trăiți independent, fără boli și cu o sănătate fizică și mentală bună la bătrânețe. Pe măsură ce populația lumii îmbătrânește, aceste considerente devin tot mai importante, scrie ScienceAlert.

O proteină esențială

Devine evident faptul că mitocondriile joacă un rol central în acest proces. Studii anterioare au legat problemele acestor „centrale electrice” celulare de demență, fiind cunoscut și faptul că afecțiuni precum obezitatea pot perturba funcționarea mitocondriilor.

Desigur, toate acestea trebuie confirmate și la oameni, dar ar putea exista indicii majore pentru a ne susține șansele la o bătrânețe sănătoasă. Cercetătorii sugerează că descoperirile lor ar putea duce, în cele din urmă, la tratamente pentru bolile legate de vârstă, inclusiv diabetul și obezitatea.

„Studiul nostru a elucidat mecanisme mitocondriale inedite care stau la baza anti-îmbătrânirii și longevității. De exemplu, suplimentele și medicamentele care îmbunătățesc asamblarea și funcționarea supercomplexelor respiratorii mitocondriale ar putea contribui la extinderea longevității”, spune Inoue.

Cercetarea a fost publicată în jurnalul Aging Cell.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O substanță din ciocolata neagră ar putea încetini îmbătrânirea

10 obiceiuri prin care putem încetini îmbătrânirea corpului nostru

Ce poți face pentru a încetini îmbătrânirea creierului? Nu este foarte complicat!

Animalele de companie pot încetini îmbătrânirea biologică a femeilor