Impactul unui asteroid masiv a creat un câmp uriaș de sticlă în Brazilia

Oamenii de știință au descoperit primul câmp de fragmente dramatice de sticlă provenite de la impactul unui asteroid masiv de acum 6,3 milioane de ani.

Este vorba despre primul câmp de tectite cunoscut din Brazilia, materialul sticlos creat atunci când un asteroid sau un alt obiect extraterestru lovește Pământul cu o forță extremă. Aceste specimene recent recunoscute, numite geraisite, formează un câmp de resturi anterior necunoscut, ajutând la completarea datelor despre evenimentele de impact antic din America de Sud.

• Mituri și realități despre cum ne încălzim în lunile reci
• Aditivii din alimentele procesate, sub lupa cercetătorilor: ce efect au asupra microbiomului intestinal

Descoperirea, detaliată în jurnalul Geology, a fost realizată de o echipă condusă de Álvaro Penteado Crósta, geolog la Universitatea de Stat din Campinas (IG-UNICAMP). Până acum, la nivel mondial erau cunoscute doar cinci câmpuri majore de tectite.

Geraisitele au fost documentate inițial în nordul statului Minas Gerais, pe o zonă de 90 km. Ulterior, noi descoperiri în statele Bahia și Piauí au extins distribuția cunoscută la peste 900 de kilometri.

Un câmp de resturi necunoscut anterior

Până în iulie 2025, cercetătorii colectaseră aproximativ 500 de piese, totalul depășind acum 600. Fragmentele variază de la mai puțin de un gram la 85,4 grame și prezintă forme aerodinamice tipice: sfere, elipsoizi, picături, discuri și forme torsionate, scrie ScienceDaily.

La prima vedere, acestea par negre și opace. Totuși, sub o lumină puternică, devin translucide, cu o nuanță de verde-cenușiu. Suprafețele lor sunt brăzdate de mici cavități.

„Aceste cavități sunt urme ale bulelor de gaz care au ieșit în timpul răcirii rapide a materialului topit în timp ce acesta călătorea prin atmosferă”, explică Crósta.

Analizele de laborator au confirmat originea extraterestră prin conținutul ridicat de silice și conținutul extrem de scăzut de apă, mult mai mic decât în cazul sticlei vulcanice (precum obsidianul).

Impactul a avut loc în una dintre cele mai stabile regiuni ale scoarței Americii de Sud

Datarea cu izotopi de argon indică faptul că impactul a avut loc acum aproximativ 6,3 milioane de ani, spre sfârșitul epocii Miocenului.

Deși câmpul de sticlă este vast, craterul de impact nu a fost încă identificat. Semnătura izotopică a geraisitelor indică o rocă sursă granitică foarte veche (3,0 – 3,3 miliarde de ani), ceea ce sugerează că impactul a avut loc în zona cratonului São Francisco, una dintre cele mai stabile regiuni ale scoarței Americii de Sud.

Cercetătorii cred că obiectul care a lovit Pământul nu a fost mic, având în vedere volumul de rocă topită și distribuția largă.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un crater de impact în formă de potcoavă, descoperit în China, ar putea fi cel mai „tânăr” din lume

Un asteroid cât o clădire cu 15 etaje ar putea lovi Luna, iar impactul va putea fi văzut de pe Pământ

Molecule rare, descoperite pe mostrele aduse de NASA de pe asteroidul Bennu

Un asteroid bizar ar putea conține elemente care nu au fost încă descoperite pe Pământ