Vaccinul antigripal universal, tot mai aproape de realitate

Gripa afectează anual aproximativ un miliard de oameni la nivel global și provoacă între 290.000 și 650.000 de decese în fiecare an. Deși vaccinurile sezoniere reduc riscul de complicații și spitalizare, ele trebuie actualizate constant pentru a ține pasul cu evoluția virusului. Acum, cercetătorii încearcă să dezvolte un vaccin antigripal „universal”, care ar putea oferi protecție mai largă și mai durabilă.

Virusul gripal se schimbă permanent, ceea ce face dificilă prevenirea eficientă a bolii, potrivit BBC. „De aceea trebuie să te vaccinezi în fiecare an”, explică Nicholas Heaton, profesor la Duke University School of Medicine din SUA. În prezent, eficiența vaccinurilor antigripale ajunge în general la aproximativ 60%, dar poate fi mult mai mică atunci când formula vaccinului nu corespunde cu tulpinile care circulă într-un anumit sezon.

• Misiunea DART dezvăluie că asteroizii aruncă „bulgări de zăpadă cosmici” unii în alții
• Cum te ajută metoda olandeză să ai un somn mai bun și mai sănătos?

În acest context, mai multe echipe de cercetare din lume lucrează la vaccinuri care ar putea proteja împotriva unui număr mult mai mare de variante ale virusului. Potrivit specialiștilor, aproximativ 12 astfel de vaccinuri se află deja în studii clinice, iar alte proiecte sunt încă în faze incipiente de dezvoltare.

Virusul gripal are numeroase forme și evoluează constant

„Este o colecție impresionantă de proiecte”, spune Julie Ostrowsky, cercetător în cadrul Universității Minnesota.

Totuși, ea avertizează că realizarea unui vaccin universal nu va fi rapidă: „Este o provocare complexă și nu se va întâmpla peste noapte.”

Una dintre dificultăți este faptul că virusul gripal are numeroase forme și evoluează constant. Proteinele de la suprafața virusului (hemaglutinina și neuraminidaza) se modifică frecvent, ceea ce face ca sistemul imunitar să nu mai recunoască virusul după o perioadă de timp.

De aceea, vaccinurile actuale sunt concepute pe baza unor prognoze realizate de experții Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care analizează evoluția virusurilor la nivel global și estimează ce tulpini vor circula în sezonul următor. Chiar și așa, apar uneori surprize. De exemplu, în sezonul gripal 2025–2026 a apărut o nouă subramură a virusului H3N2 care nu fusese anticipată în recomandările inițiale.

„Există câteva puncte slabe ale virusului”

Pentru a depăși această problemă, cercetătorii încearcă să creeze vaccinuri care să țintească acele părți ale virusului care rămân stabile și nu se modifică de la o tulpină la alta.

„Există câteva puncte slabe ale virusului”, spune Florian Krammer, cercetător la Icahn School of Medicine din New York, care lucrează la dezvoltarea unui astfel de vaccin. Ideea este ca sistemul imunitar să fie antrenat să recunoască elementele constante ale virusului, nu pe cele care se schimbă frecvent.

Alte echipe de cercetare testează metode diferite, inclusiv vaccinuri nazale care ar putea activa celulele imunitare din căile respiratorii sau tehnologii care stimulează celulele T, capabile să recunoască mai multe variante ale virusului.

Chiar dacă un vaccin complet universal ar putea fi încă departe, cercetătorii cred că progrese importante sunt posibile în următorii ani.

„Nu m-ar surprinde dacă în următorii cinci până la zece ani vom avea un vaccin antigripal mult îmbunătățit”, spune Heaton.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Gripă sau răceală? Testul de 60 de secunde care te ajută să îți dai seama

Sezonul gripal 2025–2026 ar putea deveni unul dintre cele mai severe din istorie

Virusurile gripale au început să circule mai devreme decât de obicei în Europa

Care este principala diferență dintre super-gripă și răceală?