Misterul magnetismului intens de pe Lună a fost, în sfârșit, elucidat

Un nou studiu ar fi rezolvat un mister de lungă durată legat de magnetismul Lunii: de ce rocile selenare aduse de misiunile Apollo prezintă dovezi ale unui câmp magnetic intens, care uneori rivalizează sau chiar depășește puterea celui terestru de astăzi?

Având în vedere că Luna este mult mai mică decât planeta noastră și nu dispune de aceeași energie internă și dinamică a nucleului care alimentează câmpul magnetic al Pământului, este surprinzător faptul că aceste eșantioane de roci vechi de 3,5 miliarde de ani au semnături magnetice atât de puternice.

• Cireșele dulci și închise la culoare ar putea ajuta la încetinirea cancerului mamar agresiv, sugerează un…
• Razele cosmice au transformat nisipul antic într-o mașină a timpului

În această nouă analiză, cercetătorii de la Universitatea Oxford din Marea Britanie concluzionează că aceste semnături ar putea fi dovada unor puseuri bruște și temporare de magnetism, provocate de procese geologice antice care s-au petrecut cu mult timp înainte ca misiunile Apollo să aselenizeze și să înceapă colectarea mostrelor, scrie ScienceAlert.

„Studiul nostru sugerează că mostrele Apollo sunt marcate de o eroare de eșantionare, fiind rezultatul unor evenimente extrem de rare care au durat câteva mii de ani, dar, până acum, acestea au fost interpretate ca reprezentând 0,5 miliarde de ani din istoria lunară”, spune geologul planetar Claire Nichols.

„Se pare că această eroare de eșantionare ne-a împiedicat să realizăm cât de scurte și rare au fost aceste evenimente de magnetism puternic.”

Cercetătorii au reexaminat mostre de roci lunare cunoscute sub numele de bazalte de mare, căutând tipare între ingredientele lor geologice și cât de puternic sau slab erau magnetizate (ceea ce indică intensitatea câmpului magnetic în momentul formării lor).

Un mister de lungă durată

A apărut o legătură clară: rocile cu magnetism mai puternic aveau un conținut mult mai mare de titan. Apoi, echipa a rulat modele computerizate pentru a explora modul în care procesele care produc roci bogate în titan ar putea declanșa, de asemenea, câmpuri magnetice intense.

Modelele au arătat că topirea materialului bogat în titan lângă granița dintre nucleul și mantaua Lunii ar putea crește scurt fluxul de căldură din nucleu, declanșând sau amplificând câmpul magnetic, producând în același timp fluxuri de lavă bogate în titan.

Deoarece misiunile Apollo au prelevat mostre din regiuni similare de bazalt lunar, aproape de locul unde modelul presupune că ar fi curs lavele bogate în titan, eșantioanele de roci adunate de astronauți prezintă, prin urmare, o eroare de selecție care i-a nedumerit pe oamenii de știință timp de decenii.

Aceste perioade de magnetism intens ar fi durat probabil doar câteva mii de ani, sugerează echipa de studiu, ceea ce reprezintă doar niște simple sclipiri raportat la vârsta Lunii.

O legătură clară

Este o ipoteză solidă care se potrivește cu dovezile disponibile, dar cercetătorii recunosc că modelele lor se bazează pe mai multe presupuneri pentru a acoperi lacunele unde nu există date suficiente. Cercetătorii au doar un număr mic de roci lunare cu care să lucreze și va fi nevoie de mai multe modelări pentru a valida în continuare aceste rezultate.

Astăzi, Luna are un câmp magnetic foarte slab și neuniform în comparație cu cel global și puternic al Pământului, iar numeroase studii anterioare au oferit alte explicații pentru aceste înregistrări geologice. De exemplu, impactul asteroizilor cu suprafața lunară ar putea face parte din poveste.

Vestea bună pentru cercetătorii care speră să obțină în sfârșit claritate în această problemă este că există planuri de a trimite din nou oameni pe Lună înainte de sfârșitul deceniului, ceea ce ne va oferi oportunități neprețuite de a efectua mai multe teste și de a colecta mai multe mostre de roci.

Cercetarea a fost publicată în Nature Geoscience.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință au cultivat cu succes o legumă foarte populară în praf de pe Lună

Speranța că există viață pe Titan, luna lui Saturn, spulberată din nou. Ce au descoperit oamenii de știință?

Rocile aduse de misiunile Apollo dezvăluie că Luna a avut un câmp magnetic mai puternic decât Pământul

O firmă din SUA a început să preia rezervări pentru un hotel pe Lună