Câinii pot „citi” emoțiile oamenilor. Creierul lor distinge chiar și supărarea

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Câinii își privesc stăpânii cu celebra „privire de cățeluș”, însă ei par să fie foarte atenți și la expresiile faciale ale oamenilor. Un studiu recent arată că activitatea cerebrală a câinilor diferă în funcție de emoțiile pe care le exprimă chipul omului din fața lor, iar animalele pot distinge inclusiv anumite expresii negative.

Cercetătorii de la Universitatea din Viena au folosit imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) pentru a analiza activitatea cerebrală a unor câini de companie antrenați să stea nemișcați, treji și fără a fi imobilizați în scanner.

În primul experiment, opt câini au fost expuși unor fotografii cu chipuri umane necunoscute, care exprimau fie fericire, fie neutralitate. Activitatea cerebrală a crescut în anumite regiuni atunci când animalele au văzut fețe fericite. Zonele respective sunt asociate cu procesarea vizuală complexă, interacțiunile sociale și mecanismele de recompensă, sugerând că animalele percepeau ceva pozitiv.

Cercetătorii au vrut apoi să afle, de asemenea, dacă aceste regiuni pot diferenția mai multe emoții. Într-un al doilea experiment, 12 câini au privit chipuri necunoscute care exprimau fericire, tristețe, teamă sau furie. Analiza activității cerebrale cu ajutorul inteligenței artificiale a arătat că regiunile identificate inițial puteau separa fețele fericite de fiecare dintre expresiile negative, însă nu puteau diferenția între tipurile de emoții negative.

Analiza întregului creier a oferit însă un rezultat mai nuanțat. Activitatea cerebrală permitea diferențierea dintre tristețe și teamă, precum și dintre furie și teamă, dar nu și dintre tristețe și furie, potrivit The Guardian.

„Aceasta este prima demonstrație că creierul câinelui poate face diferența între emoții care au aceeași valență”, a explicat Laura Cuaya, coautoare a studiului.

Cercetătorii cred că diferitele expresii negative ar putea declanșa reacții distincte deoarece semnalează tipuri diferite de amenințări. Totuși, pentru a diferenția furia de tristețe, câinii ar putea avea nevoie și de alte indicii, precum postura sau limbajul corporal.

Studiul are, totuși, limite importante: numărul animalelor participante a fost redus, majoritatea erau border collie, iar toate erau sănătoase și nu prezentau probleme comportamentale.

Descoperirea ar putea avea, însă, o utilitate. Exprimarea bucuriei în timpul dresajului ar putea facilita procesul de învățare, consideră cercetătorii. Studiul mai arată, în același timp, cât de mult a modelat domesticirea capacitatea câinilor de a interpreta comportamentul uman.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Câinii pot distinge între frica și tristețea stăpânilor, indică un studiu RMN

De ce joaca este benefică atât pentru oameni, cât și pentru câinii de companie?

Câinii și pisicile răspândesc o specie invazivă de viermi. Cât de periculoși sunt?

De ce câinii mănâncă iarnă și când ar trebui să fie duși la veterinar?