„Pustietatea absolută” din „Al nouălea cer”: Prima galaxie fără stele descoperită vreodată de omenire, aproape confirmată

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Oamenii de știință sunt acum cu un pas mai aproape să confirme că o galaxie numită „Cloud 9/Al nouălea cer” este prima galaxie „eșuată” sau „fără stele” descoperită vreodată de omenire. 

Elementul dominant dintr-o galaxie fără stele ar fi materia întunecată, adică acel „material” misterios și invizibil care nu interacționează cu lumina.

Aflată la 14 milioane de ani-lumină depărtare de galaxia din apropiere Messier 94 (M94), Cloud 9 este momentan cel mai bun candidat pe care îl avem pentru o galaxie fără stele. Aceasta conține un nor uriaș de hidrogen cu o masă estimată la 1 milion de ori mai mare decât cea a Soarelui, iar materia întunecată ajunge undeva la aproximativ 5 milioane de mase solare. Mai mult, Telescopul Spațial Hubble a descoperit în ianuarie a.c. că „Al nouălea cer” nu emite niciun strop de lumină stelară.

„Al nouălea cer” nu emite niciun strop de lumină stelară

„Cel mai interesant detaliu din cercetarea noastră a fost pustietatea absolută din fotografia cu Cloud 9. Atunci când privești o fotografie care ajunge la astfel de distanțe și nu vezi nimic acolo unde ar trebui să fie o structură care conține un milion de mase solare de gaz, asta este cu adevărat remarcabil”, a declarat coordonatorul echipei științifice, Ignacio Trujillo, de la Instituto de Astrofísica de Canarias (Spania), pentru Space.com.

„Majoritatea obiectelor din Univers lasă în urmă lumină. Al nouălea cer nu face asta. Această tăcere este, într-un fel, cea mai puternică dovadă pe care am fi putut să o avem”, a adăugat Trujillo. Deși are suficient material pentru a crea o galaxie mică, Cloud 9 pare că nu a format niciodată o populație stelară semnificativă.

De ce unele galaxii „eșuează”?

„Această combinație de gaz fără stele într-un mediu relativ normal face [ca această structură n.red.] să fie cea mai convigătoare candidată pentru ceea ce teoreticienii numesc o galaxie întunecată sau galaxie fără stele. Ideea a fost prezisă la nivel teoretic de zeci de ani, dar cazurile observaționale au fost rare. Problema este evidentă: fără stele nu există lumină vizibilă ce poate fi detectată, iar singura modalitate de a găsi astfel de obiecte este prin intermediul emisiilor de gaze, de obicei hidrogen neutru observat la lungimi de unde radio, în combinație cu imagistică optică profundă pentru a exclude prezența unui companion stelar cu lumină mai slabă”, a adăugat Trujillo.

Totuși, de ce unele galaxii „eșuează”? Ei bine, galaxiile fără stele rămân deocamdată un mister pentru cercetători. „Explicația teoretică larg acceptată are în vedere radiația ultravioletă de fond care străbate Universul. După Epoca Reionizării, acest câmp de radiații încălzește gazul din halourile de materie întunecată cu masă joasă până la temperaturi suficient de mari încât gazul nu se poate răci și nu poate colapsa pentru a forma stele”, a explicat Trujillo.

„Hubble a oferit deja dovezi extrem de puternice”

Deși rezultatele echipei sunt impresionante, mai sunt necesare și alte cercetări pentru a confirma cu certitudine că aceasta este prima galaxie fără stele descoperită vreodată de omenire.

„Hubble a oferit deja dovezi extrem de puternice, iar tehnologiile de ultimă generație precum Telescopul Spațial James Webb ne-ar putea aduce cu un pas mai aproape, însă ar trebui să alegem cu grijă filtre și sisteme de urmărire stelară”, a mai precizat Trujillo.

Cercetarea echipei a fost publicată pe site-ul arXiv.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Telescopul Webb a descoperit un roi de galaxii neobișnuit de matur pentru Universul timpuriu

Cea mai mare galaxie din Univers este chiar mai mare decât se știa și continuă să crească

Galaxia noastră s-a răsturnat la 90 de grade, iar astronomii nu știu de ce

Ce este o lumină neobișnuită dintr-o galaxie care strălucește ca 10 miliarde de Sori?