De ce cătuşnica le înnebuneşte pe pisici? (VIDEO)

Cătuşnica (Nepeta cataria), o plantă înrudită cu menta, conţine, printre altele, o substanţă numită nepetalactonă. Când o felină inhalează nepetalactonă, aceasta ajunge la receptorii din mucoasa nazală a animalului, legându-se chimic de molecule din structura acestora, ceea ce declanşează un semnal ce activează neuronii senzitivi din creier.

Este stimulată astfel activitatea bulbului olfactiv din creier, a amigdalei – zonă cerebrală care controlează reacţiile emoţionale – şi a hipotalamusului, implicat în reglarea funcţiilor hormonale.

• 20 de lucruri uimitoare despre creierul uman
• Marile companii de Inteligență Artificială sunt „mai puțin reglementate decât restaurantele”

Se crede că nepetalactona ar imita un feromon secretat de pisici. (Feromonii sunt substanţe secretate de animale şi care au rol  în interacţiunile dintre indivizii aceleiaşi specii, declanşând reacţii emoţionale şi comportamentale din partea acestora.)

De altfel,  cătuşnica nu e singura plantă care determină reacţii intense din partea pisicilor. Valeriana, de exemplu, conţine actinidină, care acţionează ca stimulant asupra pisicilor. 

Nu toate pisicile reacţionează la fel la cătuşnică; se consideră că răspunsul la această plantă este determinat ereditar şi 70-80% dintre pisici reacţionează la prezenţa acestei plante.

Asupra oamenilor, cătuşnica nu are acelaşi efect, deoarece aparatul olfactiv uman şi creierul omului sunt diferite de cele ale felinelor.

Însă alte feline (tigri, leoparzi, pume) sunt şi ele sensibile la cătuşnică. 

Sursa: MNN