Criză la NASA: din ce în ce mai mulţi astronauţi pleacă în mediul privat!

Din cei 149 de astronauţi care făceau parte din acest
corp în urmă cu un deceniu, au mai rămas doar 60. În plus,
se pare că odată cu întoarcerea pe Terra a navetei Atlantis, după
ce aceasta îşi va încheia ultimul zbor, mai mulţi astronauţi se vor
retrage din program.

Deşi Staţia Spaţială Internaţională va avea nevoie de
echipaj pentru cel puţin încă un deceniu, tot mai mulţi astronauţi
renunţă la program. Problema este cu atât mai gravă cu cât
nu există înlocuitori.

• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?
• Coreea de Nord sfidează ONU și lansează mai multe rachete balistice

Comandantul ultimului zbor al lui Discovery, Steven Lindsey, a
părăsit NASA săptămâna trecută pentru o altă companie, iar cel al
lui Endeavour, Mark Kelly, se pregăteşte să se pensioneze peste 2
luni.

Aşa se face că acum şeful astronauţilor de la NASA, Peggy
Whitson, se străduieşte să ridice moralul celor de la Centrul
Spaţial Johnson din Houston, Texas, sediul central al
astronauţilor.

De obicei, printre cele 6 persoane care locuiesc în laboratorul
orbital se numără doi americani. Acum, după ce NASA nu mai are
capacitatea de a transporta astronauţii spre Staţia Spaţială
Internaţională, mai multe companii private din SUA speră să preia
postul de taxi spaţial, în următorii 3-5 ani, permiţând astfel NASA
să se axeze doar pe explorarea spaţiul cosmic.

Whitson – care a fost de două ori rezident pe staţia spaţială –
mărturiseşte că are nevoie de 55-60 de astronauţi activi. Ea
trebuie să ţină cont de absenţe provocate de accidentări, boli,
sarcină sau chiar expuneri la radiaţiile cosmice.

Consiliul Naţional al Cercetării evaluează acum numărul exact al
astronauţilor de care au nevoie Statele Unite. În funţie de
rezultate, NASA ar putea să ia în calcul formarea unei noi clase,
mai mici, de astronauţi. Indiferent de dimensiune, vor exista o
multime de candidaţi, toţi dornici să se alăture clubului
exclusivist. Începând din 1959 şi până acum, doar 330 de
americani au fost acceptaţi de NASA pentru a deveni astronauţi, în
condiţiile în care pentru aceste locuri au aplicat în jur de 45.000
de candidaţi.

Sursa:
SF Gate