Biofibrele ar putea reprezenta o amenințare mai mare pentru mediu decât plasticul convențional

Materialele bio pot reprezenta o amenințare mai mare pentru mediu, cum ar fi pentru sănătatea unor specii esențiale pentru planetă, decât materialele plastice convenționale pe care ar trebui să le înlocuiască, conform unui studiu recent.

Aceste materiale sunt promovate din ce în ce mai mult ca alternative ecologice la plastic și sunt utilizate în textile și produse precum îmbrăcămintea, șervețelele umede și produsele de igienă feminină.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

Totuși, microfibrele din aceste materiale sunt eliberate în mediu prin ciclurile de spălare, aplicarea nămolului de epurare ca îngrășământ sau uzura obișnuită a produselor textile.

Deși cantitățile de produse bio fabricate și vândute la nivel global sunt în creștere, au fost realizate puține cercetări pentru a evalua impactul acestora asupra speciilor și a ecosistemelor.

Pentru a rezolva această problemă, un nou studiu a testat efectele fibrelor convenționale din poliester și a două fibre bio, vâscoza și lyocell, asupra râmei, o specie critică pentru sănătatea solurilor la nivel global.

Studiul a fost publicat în jurnalul Environmental Science and Technology.

Sunt biofibrele o amenințare mai mare pentru mediu?

Studiul a arătat că, la concentrații ridicate de fibre, 30% dintre râme au murit după 72 de ore de expunere la poliester, în timp ce fibrele bio au cauzat o mortalitate mult mai mare, de până la 60% în cazul lyocell și 80% pentru vâscoză. Așadar, biofibrele sunt o amenințare mai mare pentru mediu.

Un al doilea experiment, folosind concentrații mai apropiate de cele întâlnite în mediu, a indicat că râmele din solurile cu fibre de vâscoză au avut o reproducere redusă în comparație cu cele expuse la poliester. De asemenea, râmele din solurile cu fibre de lyocell au prezentat o creștere redusă și o activitate sporită de săpare în comparație cu râmele din soluri cu alte fibre.

Cercetătorii afirmă că studiul evidențiază complexitatea eforturilor globale de reducere a poluării cu microplastice și importanța testării noilor materiale propuse ca alternative la plastic înainte de a fi lansate pe piață.

Studiul a fost realizat în cadrul proiectului BIO-PLASTIC-RISK, condus de cercetători de la Universitatea din Plymouth și Universitatea din Bath (ambele din Anglia), cu o finanțare de 2,6 milioane de lire din partea Consiliului de Cercetare pentru Mediu Natural.

Alternativele pentru plastic ar trebui testate mai întâi în mediu

„Peste 320.000 de tone de fibre bio și biodegradabile au fost produse la nivel global în 2022, iar cercetările arată că o cantitate semnificativă din acestea va ajunge în mediu. Totuși, dovezile privind impactul lor ecologic au lipsit. Studiul nostru arată că fibrele bio au efecte adverse variate asupra râmei, un animal esențial pentru funcționarea mediului. Acesta evidențiază importanța strângerii de dovezi suplimentare înainte ca alternativele la plasticul convențional să fie adoptate la scară largă”, a declarat dr. Winnie Courtene-Jones, autoarea principală a studiului și lector în poluarea marină la Universitatea Bangor (Țara Galilor).

Studiul li se alătură cercetărilor publicate la începutul lui 2024, care au arătat că expunerea la materialele utilizate în pliculețele de ceai biodegradabile poate duce la o mortalitate cu 15% mai mare a râmelor și la efecte negative asupra reproducerii acestora, notează Eurek Alert.

Publicarea acestui studiu vine cu câteva săptămâni înainte ca Națiunile Unite să se reunească la Busan, Coreea de Sud, pentru runda finală de negocieri privind un posibil Tratat Global al Plasticului.

Profesorul Richard Thompson, autorul senior al studiului și directorul Unității de Cercetare pentru Gunoaie Marine Internaționale de la Universitatea din Plymouth, va participa la aceste discuții alături de decidenți politici, oameni de știință și alți delegați din întreaga lume.

„Este clar că, pe lângă reciclare și reutilizare, va fi necesară reducerea cantității de plastic folosită și produsă pentru a combate poluarea cu plastic. Există un interes crescut pentru materiale alternative, dar această publicație subliniază din nou importanța testării noilor inovații în medii relevante din punct de vedere ecologic, înainte de adoptarea lor la scară largă. Cred ferm că este posibil să combatem criza poluării cu plastic, dar dovezile științifice independente vor fi esențiale pentru a ne ajuta să evităm consecințele neintenționate în căutarea soluțiilor”, a declarat prof. Richard Thompson.

Vă recomandăm să citiți și:

Pentru prima oară în ultimii 130 de ani, Muntele Fuji nu are zăpadă

O treime dintre speciile de copaci, în pericol de dispariție

Ploaia ajută oceanul să capteze mai mult carbon

Lupta pentru oceane: cum se întrec statele lumii pentru a numi și revendica zone de pe fundul mării