Pluto va parcurge prima orbită completă de la descoperire în martie 2178

Dintre cele cinci planete pitice din Sistemul Solar – inclusiv Eris, Ceres, Makemake și Haumea – Pluto este cu ușurință cea mai cunoscută. Cu mult înainte de a putea face măcar o tură în jurul Soarelui, a fost retrogradată din nou.

Un număr surprinzător de corpuri astronomice au fost descoperite prin observarea lui Uranus. Observând planeta în secolul al XIX-lea, astronomii au observat că Uranus se mișca în moduri neașteptate, în conformitate cu teoria newtoniană a gravitației. Deși discrepanțele erau mici, exista o diferență între orbita observată a lui Uranus și modul în care fizica newtoniană prezicea că va fi orbita sa.

• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?
• Astronomii au observat cum o stea neutronică adormită „s-a trezit la viață”

În 1846, astronomul și matematicianul Urbain Le Verrier a sugerat că o planetă necunoscută de dincolo de Uranus își modifică orbita și a făcut predicții cu privire la orbita acestui obiect necunoscut. Obiectul s-a dovedit a fi Neptun, dar Uranus încă mai avea câteva secrete ascunse, scrie IFLScience.

Astronomul american Percival Lowell a observat că existau încă mișcări inexplicabile pe orbita lui Uranus, precum și pe cea a lui Neptun. În 1905, el a sugerat că acestea erau cauzate de atracția unei alte planete necunoscute și a făcut predicții cu privire la orbita acesteia.

Pluto a fost în cele din urmă localizat în 1930

Pe baza predicțiilor lui Lowell și ale altor astronomi, Pluto a fost localizat în 1930. Astronomul american Clyde Tombaugh de la Observatorul Lowell din Flagstaff, Arizona, s-a uitat la zonele de pe cer unde astronomii au prezis că s-ar afla Pluto. El a folosit un comparator de clipire, un dispozitiv care trece rapid de la o imagine la alta a aceleiași zone a cerului, permițând observarea mai ușoară a oricăror mici diferențe, și a găsit un obiect care se mișcase între 23 și 29 ianuarie 1930.

Pentru o vreme, Pluto a figurat pe diagramele sistemului solar alături de planete reale precum Jupiter și Pământul. Dar înainte ca Pluto să fi petrecut măcar un an plutonian bucurându-se de statutul său de planetă, a fost reclasificată ca planetă pitică și scoasă din nou din diagramele noastre.

Uniunea Astronomică Internațională (UAI) a retrogradat Pluto în 2006, deoarece nu îndeplinea toate criteriile pentru ceea ce astronomii numesc o planetă. Deși orbitează în jurul Soarelui și are suficientă masă pentru a-i conferi o formă aproape sferică, nu își domină propria orbită, așa cum fac planetele actuale.

Pluto nu și-a ordonat suficient orbita de alte roci spațiale pentru a se califica drept planetă, împărțindu-și orbita cu alte obiecte mari care nu orbitează în jurul planetei pitice.

În ciuda acestui fapt, este capabil să se agațe de sateliți.

Orbita lui Pluto durează 248 de ani tereștri

„Pluto este orbitată de cinci sateliți cunoscuți, dintre care cel mai mare este Charon”, explică NASA. „Charon are aproximativ jumătate din dimensiunea lui Pluto însuși, ceea ce îl face cel mai mare satelit în raport cu planeta pe care o orbitează în sistemul nostru solar. Pluto și Charon sunt adesea denumite planete duble”.”

Zilele lui Pluto, deși se întind puțin cu aproximativ 153 de ore, sunt nimic în comparație cu anii săi. Orbita lui Pluto durează 248 de ani tereștri, ceea ce înseamnă că nu va împlini primul an de la descoperirea sa până luni, 23 martie 2178. Orbita sa, pe lângă faptul că este lungă, este neobișnuită prin forma sa eliptică și prin înclinare.

„Orbita ovală a lui Pluto, care durează 248 de ani, îl poate duce până la 49,3 unități astronomice (UA) de Soare și până la 30 UA”, explică NASA, o UA fiind distanța dintre Pământ și Soare. „Dar, în medie, Pluto se află la 5,9 miliarde de kilometri distanță de Soare, sau 39 UA”.

„Din 1979 până în 1999, Pluto a fost aproape de periheliu, când este cel mai aproape de Soare. În această perioadă, Pluto a fost de fapt mai aproape de Soare decât Neptun.”

Vă recomandăm să mai citiți și:

Telescopul Webb a descoperit dioxid de carbon și apă oxigenată pe unul dintre sateliții lui Pluto

Test de cultură generală. De ce nu consideră cercetătorii că Pluto este planetă?

Un supervulcan a erupt pe Pluto! Ce au găsit oamenii de știință la fața locului?

Descoperirea unor obiecte aflate dincolo de Pluto ar putea dezvălui o regiune necunoscută a Sistemului Solar