Descoperirea neașteptată din conservele de somon expirate de 54 de ani

Conservele de somon reprezintă un muzeu accidental de istorie naturală, cu decenii de ecologie marină din Alaska conservate în saramură și staniol.

Paraziții ne pot spune multe despre un ecosistem, deoarece de obicei sunt implicați în activitatea mai multor specii. Însă, cu excepția cazului în care provoacă probleme majore oamenilor, nu le-am acordat prea multă atenție.

• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?
• Astronomii au observat cum o stea neutronică adormită „s-a trezit la viață”

Aceasta este o problemă pentru ecologiștii paraziți, precum Natalie Mastick și Chelsea Wood de la Universitatea din Washington, care au căutat o modalitate de a urmări retroactiv efectele paraziților asupra mamiferelor marine din Pacificul de Nord-Vest, scrie ScienceAlert.

Prin urmare, atunci când Wood a primit un telefon de la Seafood Products Association din Seattle, întrebând-o dacă ar fi interesată să le ia conservele de somon vechi, expirate și prăfuite, datând din anii 1970, răspunsul ei a fost, fără echivoc, da.

Cutiile fuseseră puse deoparte timp de zeci de ani, ca parte a procesului de control al calității al asociației, dar în mâinile ecologiștilor, acestea au devenit o arhivă de specimene excelent conservate; nu de somon, ci de viermi.

Deși ideea de a găsi viermi în conservele de pește este puțin dezgustătoare, acești paraziți marini de aproximativ 1 centimetru lungime, anisakids, sunt inofensivi pentru oameni atunci când sunt uciși în timpul procesului de conservare.

Un muzeu accidental de istorie naturală

„Toată lumea presupune că viermii din somon sunt un semn că lucrurile au mers prost”, a spus Wood când cercetarea a fost publicată anul acesta. Anisakidele intră în rețeaua trofică atunci când sunt mâncate de krill, care la rândul lor sunt mâncați de specii mai mari.

Astfel, anisakidele ajung în somon și, în cele din urmă, în intestinele mamiferelor marine, unde viermii își încheie ciclul de viață prin reproducere. Ouăle lor sunt excretate în ocean de către mamifer, iar ciclul începe din nou.

„Dacă nu există o gazdă – mamifere marine, de exemplu – anisakidele nu își pot încheia ciclul de viață și numărul lor va scădea”, a declarat Wood, autorul principal al lucrării.

Cele 178 de cutii de conserve din „arhivă” conțineau patru specii diferite de somon capturate în Golful Alaska și în Golful Bristol pe o perioadă de 42 de ani (1979-2021), inclusiv 42 de conserve de somon chum (Oncorhynchus keta), 22 de somon coho (Oncorhynchus kisutch), 62 de somon roz (Oncorhynchus gorbuscha) și 52 de somon sockeye (Oncorhynchus nerka).

Această abordare inedită ar putea alimenta multe alte descoperiri științifice

Deși tehnicile utilizate pentru conservarea somonului nu păstrează, din fericire, viermii în stare perfectă, cercetătorii au putut diseca fileurile și calcula numărul de viermi per gram de somon.

Aceștia au constatat că numărul viermilor a crescut în timp la somonul chum și roz, dar nu și la somonul sockeye sau coho.

„Faptul că numărul lor a crescut în timp, așa cum s-a întâmplat cu somonul roz și chum, indică faptul că acești paraziți au reușit să găsească gazdele potrivite și să se reproducă”, a declarat Mastick, autorul principal al lucrării.

Dar sunt mai greu de explicat nivelurile stabile de viermi la coho și sockeye, mai ales că procesul de conservare a făcut dificilă identificarea speciilor specifice de anisakid.

Mastick și colegii săi sunt de părere că această abordare inedită – cutii vechi și prăfuite transformate în arhivă ecologică – ar putea alimenta multe alte descoperiri științifice.

Această cercetare a fost publicată în Ecology and Evolution.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Minele de aur amenință unele dintre ultimele râuri de somon sălbatic din lume

Somonii din întreaga lume mor în masă

Somonul poate fi un bun îngrășământ pentru plante și ecosisteme, arată un studiu

Somoni cu răni și infecții fungice, filmați în ape insuportabil de calde din Statele Unite