Cel mai mare jaf dintr-o bancă din istorie

Cel mai mare jaf de numerar din istoria mondială a avut loc în martie 2003, atunci când aproximativ 1 miliard de dolari au fost furați din Banca Centrală a Irakului. Incidentul s-a petrecut chiar înainte ca Statele Unite să înceapă invazia Irakului, marcând un moment important atât în istoria financiară, cât și a evenimentelore tumultoase din jurul războiului din Irak.

În martie 2003, Irakul se afla în pragul războiului. Statele Unite își mobilizaseră forțele militare, pregătindu-se pentru o invazie menită să răstoarne regimul președintelui de atunci, Saddam Hussein (n.1937 – d. 2006). Pe măsură ce tensiunile escaladau, țara era cuprinsă de incertitudine și teamă, iar în acest mediu, Saddam Hussein a făcut o mișcare ce avea să ducă în cele din urmă la unul dintre cele mai infame jafuri bancare din istorie.

• Eleanor de Aquitania, femeia care a condus Europa din umbra
• Robert de Boron, autorul uitat care a reinventat legenda Sfântului Graal

La 18 martie 2003, cu doar o zi înainte ca forțele coaliției să lanseze atacul aerian asupra Bagdadului, Qusay Hussein, fiul și moștenitorul lui Saddam, a sosit la Banca Centrală a Irakului cu un bilet scris de mână de la tatăl său. Biletul ordona retragerea a aproape 1 miliard de dolari în numerar – o sumă care reprezenta o parte semnificativă din rezervele valutare ale Irakului, decizie care viza nu doar securizarea fondurilor, dar era inclusiv o încercare disperată de a asigura lichidități regimului, care se confrunta cu un colaps iminent.

Operațiunea de extragere a banilor a fost executată cu precizie militară. În jurul orei 4 a.m., trei camioane au fost încărcate cu bani sub supravegherea lui Qusay și a mai multor oficiali de rang înalt din regimul lui Saddam. Banca a fost în mare parte nepăzită în acest timp haotic, ceea ce le-a permis jefuitorilor să învingă cu relativă ușurință personalul de securitate rămas. În doar cinci ore, au reușit să încarce în camioane cutii cu bancnote de 100 de dolari și să plece. Martorii au povestit ulterior că operațiunea s-a desfășurat aproape ca o scenă dintr-un film cu jafuri. În timp ce forțele americane erau pe punctul de a invada, și panica se întinsese peste tot în Bagdad, echipa lui Qusay a lucrat rapid pentru a obține tot ce se mai putea înainte de a-și pierde complet controlul asupra puterii. A fost un gest extrem care i-a șocat pe toți. Un dictator disperat și cu mințile complet pierdute care fura din trezoreria propriei țări în timp ce regimul său se prăbușea.

„Volumul banilor a fost atât de mare – peste 900 de milioane de dolari, în bancnote americane de 100 de dolari”, scria la momentul respectiv The New York Times, citând un oficial irakian, „încât a fost nevoie de trei tractoare cu remorcă pentru a-i transporta”. În plus, o echipă de muncitori a avut nevoie de două ore pentru a încărca banii, aceștia terminându-și treaba înainte ca angajații băncii din centrul Bagdadului să ajungă la serviciu.

„Confiscarea banilor a fost confirmată de un oficial al Trezoreriei Statelor Unite desemnat să colaboreze cu ofițerii financiari irakieni de aici pentru a reconstrui sistemul bancar și financiar al țării. Oficialii irakieni au declarat că nu sunt siguri de efectele pe care dispariția miliardului de dolari le-ar avea asupra economiei irakiene, adăugând că pierderea banilor se ridică la aproximativ un sfert din rezervele de valută forte ale Băncii Centrale”.

Rapoartele indică faptul că aproximativ 650 de milioane de dolari din banii furați au fost localizați într-unul dintre palatele opulente ale lui Saddam Hussein în timpul perchezițiilor efectuate de forțele coaliției. Dar în ciuda acestor eforturi, aproximativ 350 de milioane de dolari au dispărut până în prezent. Speculațiile cu privire la locul unde se află banii au alimentat numeroase teorii – unii cred că aceștia ar fi fost folosiți pentru a finanța eforturile de rezistență împotriva trupelor americane sau pentru a facilita evadarea unor membri-cheie ai regimului. Alții sugerează că banii ar fi putut fi ascunși în depozite secrete sau chiar scoși ilegal din Irak. Soarta lui Qusay Hussein a luat o întorsătură dramatică în cursul aceluiași an. Acesta a fost ucis de forțele americane în timpul unui raid în Mosul, la 22 iulie 2003, la 37 de ani.

„Oficialii americani și irakieni au recuperat alte sume mari de bani de la căderea guvernului Hussein. Luna trecută, oficiali bancari irakieni, cu ajutorul soldaților americani, au recuperat o mașină blindată încărcată cu aproximativ 250 de milioane de dolari în monedă americană. Dhia Habib al-Khyoun, președintele Rafidain Bank, una dintre cele mai mari bănci din Irak, a declarat că cele 250 de milioane de dolari fuseseră adunate în mașina blindată de la sucursalele băncilor din întreaga țară”. (NYT)

Nu a fost foarte clar de ce a fost sustras miliardul de dolari din bancă, dar experiții au decis totuși că ar fi fost vorba de măsurile de precauție ale lui Saddam Hussein luate în ultimele zile ale guvernului său pentru a proteja cel puțin o parte din banii săi, „în cazul în care sediul băncii era bombardat.”

Surse:

https://www.economist.com/films/2023/07/28/the-bank-heist-of-the-century

https://www.nytimes.com/2003/05/06/world/aftereffects-presidental-theft-bank-official-says-hussein-s-son-took-1-billion.html

Vă mai recomandăm să citiți și:

Jaful de la Muzeul Isabella Stewart Gardner, cel mai mare jaf de artă din istorie. Capodoperele furate în valoare de jumătate de miliard de dolari

Cinci dintre cele mai mari jafuri din muzee. „Dacă mă iei de pe perete, vei regreta tot restul vieții tale”

Jaf la drumul mare… de avocado! S-a întâmplat pe o autostradă din Mexic

Robert De Niro, victima unei tentative de jaf. Ce a încercat o femeie să-i fure?