Anne Rice, „Regina” romanelor cu vampiri

Anne Rice, născută Howard Allen O’Brien la 4 octombrie 1941 în New Orleans, Louisiana, a fost o influentă autoare americană, renumită pentru contribuțiile sale la genul ficțiunii gotice, în special prin romanele cu vampiri. Crescută într-o familie catolică irlandeză devotată, într-un oraș impregnat de o moștenire culturală bogată și tradiții supranaturale, viața timpurie a lui Rice a stat undeva între între tragedii și creativitate. A suferit o pierdere semnificativă atunci când mama ei a murit din cauza alcoolismului când Anne avea doar 15 ani, moment ce avea să-i afecteze profund viziunea asupra lumii și credința, pentru ca mai apoi să-și renege convingerile religioase asimilate în timpul adolescenței.

Rice a urmat cursurile Texas Woman’s University înainte de a se transfera la San Francisco State College, unde a obținut o diplomă de licență și una de master. În această perioadă, s-a căsătorit cu poetul Stan Rice, la vârsta de douăzeci de ani. Cuplul a avut doi copii, dar numai unul a supraviețuit copilăriei – Christopher, născut în 1978. Michelle, născută în 1966, a murit de leucemie la vârsta de cinci ani. O altă pierdere devastatoare, dar care a aprins dorința lui Rice de a scrie, ca mijloc de a face față durerii sale.

• Cum îi sprijinim pe cei care au pierdut pe cineva drag ori sunt la final de…
• Gardieni, creatori și simboluri ale puterii: Dragonii nu au fost întotdeauna personaje negative

Cariera literară a Annei Rice a luat avânt odată cu publicarea romanului Interviu cu un vampir (Interview with a vampire) în 1976, ce a prezentat cititorilor personajul Louis de Pointe du Lac, care își povestește viața unui reporter, inclusiv transformarea sa în vampir de către Lestat de Lioncourt. Cartea nu numai că a devenit un bestseller, dar a și pus bazele a ceea ce avea să devină cunoscut drept Cronicile vampirilor, o serie care include titluri notabile precum The Vampire Lestat (1985) (care a fost adaptat într-un musical cu Elton John și Bernie Taupin) și The Queen of the Damned (1988) (adaptat în 2002 într-un film, cu Aaliyah în rolul principal, actriță decedată la doar 22 de ani, la 25 august 2001, în urma unui accident aviatic, în Bahamas). Pelicula ce a stat la baza romanului lui Rice, The Queen of the Damned, a fost lansată postum.

De asemenea, filmul Queen of the Damned (2002), bazat pe Cronicile vampirilor lui Anne Rice, a câștigat notorietate nu doar pentru calitățile cinematografice, ci și datorită legăturii cu o crimă din viața reală. Filmul îi prezintă pe Aaliyah în rolul lui Akasha, o regină a vampirilor, și pe Stuart Townsend în rolul lui Lestat, care o trezește din somn. Allan Menzies, un tânăr de 22 de ani din Scoția, a devenit obsedat de personajul Akasha după ce a vizionat Queen of the Damned de peste 100 de ori. Această obsesie a culminat cu un eveniment tragic la 11 decembrie 2002, când Menzies și-a ucis prietenul, Thomas McKendrick, în vârstă de 21 de ani. În timpul vizitei din acea zi, a avut loc o ceartă după ce McKendrick ar fi insultat-o pe Akasha. Menzies a susținut că Akasha însăși i-ar fi ordonat să își omoare prietenul, lovindu-l de mai multe ori cu un ciocan și apoi înjunghiindu-l în repetate rânduri cu un cuțit Bowie. După ce l-a ucis pe McKendrick, Menzies i-ar fi băut sângele, afirmând că i-a mâncat și o parte din cap. Menzies a fost găsit vinovat de crimă și condamnat la închisoare pe viață plus încă trei ani pentru tentativă de sustragere de la justiție. S-a sinucis în închisoare în noiembrie 2004.

Când a scris The Vampire Lestat, Anne Rice a primit pentru roman un avans de 100.000 de dolari, în 1988 mutându-se la New Orleans, pentru a locui într-un conac, în Garden District. The Witching Hour, de asemenea, i-a adus un avans impresionant. Dar nu de câteva sute de mii de dolari, ci de 5 milioane de dolari. După ce Interview with a vampire a fost lansat cu mare succes ca film, Anne a continuat seria triumfurilor profesionale, încheind un contract în valoare de 17 milioane de dolari pentru încă trei Cronici ale vampirilor.

Prin aceste romane, Rice a redefinit genul vampirilor, insuflându-i profunzime filosofică și complexitate emoțională. Pentru că vampirii ei nu erau doar monștri; erau figuri tragice care se confruntau cu dileme existențiale legate de nemurire, moralitate, dragoste și singurătate. Iar acest portret simpatic a avut rezonanță în rândul cititorilor și a consacrat-o pe Rice ca o voce importantă în literatura gotică.

Succesul cărții Interviu cu vampirul a dus la adaptări în alte medii; cel mai notabil, a fost transformată într-un film în 1994, cu Tom Cruise, Brad Pitt și Christen Dunst în rolurile principale, peliculă nominalizată de două ori la Oscar.

Rice a aprofundat, de asemenea, narațiunile istorice prin romane precum The Feast of All Saints (1979), care descria viața celor de culoare din New Orleans-ul secolului al XIX-lea, mai târziu extinzându-și repertoriul literar prin explorarea vrăjitoriei prin seria The Lives of the Mayfair Witches – începând cu The Witching Hour (1990).

La un moment dat, după ce a trecut printr-o trezire spirituală care a condus-o înapoi la romano-catolicism (deși ulterior s-a distanțat de religia organizată), Rice a început să scrie romane cu tematică religioasă, despre viața lui Iisus Hristos. Cărți precum Christ the Lord: Out of Egypt (2005) reflectă această schimbare, păstrând în același timp elemente caracteristice ficțiunii sale anterioare.

Anne Rice a murit în urma complicațiilor unui accident vascular cerebral la un spital din Rancho Mirage, California, la 11 decembrie 2021, la vârsta de 80 de ani, fiind înmormântată în mausoleul familiei Rice, acolo unde odihnesc inclusiv soțul ei Stan Rice și fiica Michele. O parte a mormântului este vitraliată, iar celelalte trei părți sunt gravate cu poezii ale lui Stan Rice din cărțile sale False Prophet și Some Lamb. Mausoleul este deschis publicului în timpul orelor de vizită. La momentul morții sale, scriitoarea avea o avere de peste 60 de milioane de dolari.

Surse:

https://www.imdb.com/title/tt0110148/

https://www.imdb.com/name/nm0723351/

https://www.britannica.com/biography/Anne-Rice

Vă mai recomandăm să citiți și:

Allan Menzies, ucigașul care a vrut să devină vampir. Obsedat de fantasme: Cum un film de groază l-a transformat într-un criminal sângeros

Béla Lugosi, cel mai veritabil vampir de la Hollywood

„Înmormântările de vampiri” dezvăluie teama oamenilor legată de întoarcerea morților printre cei vii

Mormântul unui „vampir”, descoperit într-un fost palat din Polonia