Astronomii au descoperit un sistem binar rar în care o stea orbitează în interiorul altei stele

Într-un nou studiu, astronomii au descoperit un sistem stelar rar, în care o stea orbitează în interiorul celeilalte.

Un nou studiu aduce în atenție o descoperire fascinantă: un posibil sistem binar extrem de rar, în care o stea orbitează în interiorul celeilalte. Obiectul central al cercetării este un pulsar numit PSR J1928+1815, situat la aproximativ 455 de ani-lumină de Pământ.

• Scanările cerebrale dezvăluie un pericol ascuns în alimentele ultra-procesate
• Ce au descoperit astronomii pe orbita unei stele antice?

Pulsarii sunt stele neutronice, rămășițele ultra-dense ale unor stele masive care au explodat în supernove. Gravitația intensă a acestor rămășițe este atât de puternică încât zdrobește protonii și electronii, formând un obiect aproape în întregime compus din neutroni. În plus, pulsarii emit fascicule de unde radio dinspre polii lor magnetici, care par să „pulseze” când sunt îndreptați către Pământ, de unde și numele.

A fost găsit un sistem în care o stea orbitează în interiorul celeilalte

În cazul de față, cercetătorii au descoperit, cu ajutorul radiotelescopului gigant FAST din China, că PSR J1928+1815 are un companion: o stea de heliu, cu o masă de 1-1,6 din cea a Soarelui. Aceasta și-a pierdut aproape complet învelișul exterior de hidrogen, rămânând doar cu un nucleu bogat în heliu.

Cele două stele se află la o distanță extrem de mică una de cealaltă, aproximativ 1,12 milioane de kilometri, adică de 50 de ori mai aproape una de alta decât este Mercur față de Soare. Ele orbitează una în jurul celeilalte la fiecare 3,6 ore, notează Space.com.

Pulsarul este de tipul milisecundă, rotindu-se cu o viteză amețitoare de aproape 100 de rotații pe secundă. De regulă, aceste viteze sunt atinse atunci când pulsarul „se hrănește” cu materia partenerului său, proces care îl accelerează din ce în ce mai mult.

Cercetări anterioare au sugerat că aceste sisteme binare pot trece printr-o fază de „înveliș comun”, în care pulsarul ajunge să orbiteze în interiorul atmosferei exterioare a companionului său. Până acum, însă, niciun astfel de sistem nu fusese observat direct.

Câte astfel de sisteme stelar ar putea exista în galaxia noastră?

Modelele computerizate sugerează că inițial stelele se aflau la o distanță de aproximativ 300 de milioane de kilometri (cam de două ori distanța Pământ-Soare). Pe măsură ce pulsarul a tras material de la companion, a format un înveliș comun care le-a învăluit pe amândouă. După circa 1.000 de ani, pulsarul s-a apropiat de nucleul partenerului, determinând expulzarea restului de înveliș și lăsând în urmă un sistem binar extrem de strâns.

În întreaga Cale Lactee, cercetătorii estimează că ar putea exista doar între 16 și 84 de sisteme similare cu PSR J1928+1815, un număr infim în comparație cu cele peste 100 de miliarde de stele din galaxie.

Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Science.

Vă recomandăm să citiți și:

Observații radio de la mai multe nave spațiale au dezvăluit câmpul magnetic heliosferic

Astronomii au descoperit că o nebuloasă întunecată ascunde un cuib de stele nou formate

Erupțiile magnetarilor pot crea echivalentul unor planete în aur și alte elemente grele, descoperă cercetătorii

Un asteroid aduce pe Pământ indicii-cheie despre apariția vieții în Univers