Cercetătorii au filmat pisici de mare care gonesc rechinii folosind șocuri electrice

Cercetătorii au filmat pisici de mare care gonesc rechinii folosind șocuri electrice. Oamenii de știință au fost intrigați de atitudinea extrem de încrezătoare a unor specii de pisici de mare electrice din insula Guadalupe, Mexic, față de rechini de dimensiuni considerabile. Răspunsul? Aceste viețuitoare pot elibera șocuri electrice, iar mesajul este cât se poate de clar și eficient, așa cum arată și imaginile surprinse în timpul cercetărilor.

„Cred că acest comportament subliniază cât de impresionante pot fi unele mecanisme de apărare din regnul animal. De obicei, astfel de mecanisme nu au prea mare efect asupra prădătorilor mari (de exemplu, rechinii mănâncă adesea pisici de mare; țepii acestora din urmă nu îi descurajează prea mult). Însă, din observațiile noastre, pisicile de mare electrice par a fi foarte eficiente în a ține departe chiar și prădători de talie mare”, a declarat pentru IFLScience autorul studiului, Yannis Papastamatiou, profesor asistent la Florida International University (SUA).

• „Apogeul extincției” este aproape: Pământul va pierde 3.000 de ghețari pe an
• Albinele primesc o șansă în plus: un nou supliment creat pentru a stopa declinul coloniilor

Cercetătorii au filmat pisici de mare care gonesc rechinii folosind șocuri electrice, dar ei nu își propuseseră inițial să studieze capacitatea de apărare electrică a acestor viețuitoare. Echipa monta dispozitive de monitorizare video pe rechinii albi pentru a le observa comportamentul de vânătoare în grup. Dar când au observat întâmplător reacțiile neobișnuite ale rechinilor în apropierea pisicilor de mare, au fost la rândul lor „electrizați”.

„Am fost atât de surprins, încât am așteptat să avem dovezi suplimentare, pe care le-am obținut atunci când am analizat filmarea cu rechinul tigru. Împreună cu alte observații, cum ar fi curajul lor în apă, se conturează imaginea unui mecanism defensiv extrem de eficient!”, a explicat Papastamatiou.

Cum se apără de obicei pisicile de mare?

În mod obișnuit, pisicile de mare se apără prin camuflaj, venin, țepi sau spini, metode care rareori funcționează în fața rechinilor. Însă acest grup aparte a găsit o soluție cu adevărat impresionantă: emit șocuri electrice pentru a descuraja orice prădător care se apropie prea mult.

Aceste pisici de mare trăiesc într-un strat periculos al oceanului, în zona de mijloc a coloanei de apă, unde riscurile sunt maxime. Există în jur de 69 de specii cunoscute de pisici de mare electrice, împărțite în patru familii, toate capabile să emită șocuri electrice, iar unele pot atinge până la 50 de volți. Totuși, modul exact în care folosesc aceste descărcări nu era cunoscut până acum.

Cercetătorii au filmat pisici de mare care gonesc rechinii folosind șocuri electrice

Primul caz, prezentat în noul studiu, a implicat dispozitive de urmărire CATS montate pe un rechin alb. La o adâncime de 50 de metri, rechinul se apropia de o pisică de mare electrică, dar brusc a urcat până la 30 de metri și, două minute mai târziu, s-a întors, evitând clar întâlnirea. Pisica de mare, de cealaltă parte, era complet nepăsătoare și și-a văzut de treabă.

Al doilea caz a fost surprins pe cameră în Fuvahmulah, Maldive: un rechin tigru se apropia de o pisică de mare Torpedo sinuspersici, când, brusc, și-a activat membrana nictitantă (așa-numita „a treia pleoapă”), un mecanism de protecție folosit de rechini în fața pericolelor, un semn clar că simțea descărcarea.

Al treilea caz a analizat șocurile pisicilor de mare Torpedo californica în cadrul unor experimente desfășurate în largul coastelor Palos Verdes, California. S-a observat că șocurile emise în scop defensiv sau ofensiv aveau aceeași intensitate, dar cele pentru atac erau mai lungi și mai frecvente.

Acest studiu oferă noi perspective asupra evoluției strategiilor de apărare în lumea marină. Iar cercetătorii speră ca, prin continuarea experimentelor cu dispozitive de tip „biologger”, să afle mai multe despre originea și eficiența acestor trăsături incredibile.

„Încă avem foarfte multe de învățat!”, a încheiat Papastamatiou.

Studiul a fost publicat în revista Ethology.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Câți genunchi are un păianjen?

O nouă specie necunoscută științei până acum ar putea trăi până la 3.000 de ani

Test de cultură generală. Zebrele au dungi albe sau dungi negre?

Animalele care se tratează singure: Ce mai putem învăța din natură?