Ce s-a întâmplat în Parcul Național Yellowstone după reintroducerea lupilor?

Reintroducerea lupilor în Parcul Național Yellowstone a provocat o extindere rapidă a pădurilor formate din copacii de aspen. Asta deoarece lupii au micșorat prin vânătoare populația de elani care mâncau plantele tinere.

Lupii au fost reintroduși în Parcul Național Yellowstone în 1995 pentru a ajuta la controlul numărului de elani care mâncau copacii tineri. 30 de ani mai târziu efectele se văd prin apariția unei zone împădurite în nordul paruclui național. Este prima generație de copaci aspeni, cunoscuți și sub numele de plopi tremurători, din ultimii 80 de ani.

Ultimii lupi gri au dispărut din Parcul Național Yellowstone în 1930, din cauza pierderii habitatului și a vânătorii. În lipsa prădătorilor, elanii s-au dezvoltat nestingheriți. La apogeul populației lor, se estimează că în parc erau 18.000 de elani care mâncau ierburi, arbuști, frunze și scoarță de copaci. Acest lucru a împiedicat dezvoltarea puieților, iar studiile din anii 1990 au arătat că în regiune nu mai existau plopi tineri.

După reintroducerea lupilor, populația de elani a fost în scădere

„Aveai copaci mai bătrâni, apoi nimic dedesubt”, a declarat Luke Painter, profesor la Universitatea de Stat din Oregon și autor principal al unui studiu, pentru Live Science.

După reintroducerea lupilor, populația de elani a fost în scădere ajungând în prezent la aproximativ 2.000.

Reapariția copacilor de aspen are efecte pe scară largă, deoarece copacul formează un habitat ce susține o mare diversitate de plante, de insecte și de păsări, mai susțin cercetătorii. De asemenea, există indicii că numărul de urși și pume din regiune a crescut de când au fost reintroduși lupii, dar cercetătorii nu știu dacă este o legătură între cele două fenomene.