Cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume a stabilit mai multe recorduri

Un sit paleontologic din Bolivia stabilește mai multe recorduri, păstrând urme de picioare, cozi și gheare lăsate de sute sau chiar mii de dinozauri în noroiul de la marginea unui fost lac. Care este cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume?

Identificarea tuturor acestor urme va fi o muncă uriașă. Până acum au fost descoperite 16.600 de urme, cel mai mare număr găsit vreodată într-un singur loc. Cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume stabilește și recorduri pentru cele mai multe trasee continue, urme de coadă și urme de înot.

• Vulgata, manuscrisul care a schimbat lumea
• Ofițerii militari din Roma Antică aveau maimuțe de companie, iar acestea aveau, la rândul lor, animăluțe…

Așa cum astăzi animalele lasă urme lângă ochiurile de apă din Africa, același lucru s-a întâmplat de nenumărate ori în Jurasic și Cretacic. Totuși, doar puține astfel de urme au supraviețuit, condițiile de conservare fiind foarte diferite de cele care păstrează oase sau dinți.

Unde se află cel mai mare sit de urme de dinozauri din lume?

Bolivia este deosebit de bogată în astfel de situri, multe insuficient studiate. Însă uriașul sit Carreras Pampa, din Parcul Național Torotoro, reprezintă o oportunitate rară. O echipă condusă de dr. Raúl Esperante, de la Geoscience Research Institute (SUA), a documentat acest loc într-un studiu de 125 de pagini, arătând că situl stabilește numeroase recorduri mondiale.

„Este incredibil să lucrezi aici. Oriunde privești, solul este acoperit de urme de dinozauri”, au declarat autorii.

Majoritatea siturilor fosilifere păstrează urmele câtorva animale. Lark Quarry, din Australia, are 3.300 de urme, iar cel mai lung traseu din Europa include câteva sute de urme de sauropod. Carreras Pampa este însă la o altă scară: urmele acoperă 7.485 m², iar cercetătorii au identificat 1.321 de trasee formate din urme succesive și 289 de urme izolate, toate din Cretacicul târziu. Cele 16.600 de urme de teropode reprezintă un record absolut, notează IFL Science.

Urmele au dimensiuni cuprinse între 10 și 30 de centimetri, indicând prezența mai multor specii de teropode și păsări. Totuși, nu au fost găsite urme de sauropode sau Ornithischia, deși acestea există în alte zone din Torotoro. Majoritatea dinozaurilor care au trecut pe acolo erau mici, probabil sub 1,25 metri înălțime. Doar un singur traseu pare să fi fost făcut de un animal cu masa de peste o tonă.

Situl încă nu a fost studiat în întregime

Situațiile controversate privind dinozauri care înotau sau mergeau prin apă vor reapărea aici, deoarece cercetătorii au identificat numeroase zgârieturi de gheare, interpretate ca fiind urme lăsate de animale care înotau în apă puțin adâncă.

Până acum au fost studiate doar două treimi din sit. Unele trasee par să continue sub straturile încă neexpuse, iar urmele aceleiași creaturi apar în zone diferite, sugerând trasee mult mai lungi încă nedescoperite. Expunerea sitului este relativ recentă, iar eroziunea este minimă. Locul a devenit o atracție turistică, dar rangerii protejează zona de eventuale deteriorări.

Majoritatea dinozaurilor se deplasau cu 5,5-7,5 km/h, un ritm relaxat. Totuși, câteva urme indică viteze de aproximativ 20 km/h. Conservarea este atât de bună încât urme de coadă apar pe peste 30 de trasee, primele astfel de dovezi de teropode găsite vreodată în emisfera sudică.

„Acest sit este o fereastră remarcabilă spre trecut, arătând nu doar câți dinozauri au trecut pe aici, ci și ce făceau în acel moment”, au concluzionat autorii.

Studiul a fost publicat în PLOS One.

Vă recomandăm să citiți și:

Descoperirea care rescrie istoria: Noul Regat al Egiptului ar fi început mai târziu decât s-a crezut

Împăratul care a adus grandoare Imperiului Roman

Dansul în Egiptul Antic nu era doar artă, ci legătura cu zeii și cu viața de apoi

Scurtă istorie a buletinului: de la tăblița din argilă până în zilele noastre