Cercetătorii au găsit dinozaurii „pierduți” ai Europei

Cercetătorii au găsit dinozaurii „pierduți” ai Europei. Ceratopsienii au fost dinozauri cu coarne și cioc care au populat America de Nord și Asia în Cretacicul târziu, acum aproximativ 80 de milioane de ani. Abundența lor în depozitele fosilifere de pe aceste continente, care erau conectate atunci prin poduri de uscat și lanțuri de insule în apropierea Europei (pe atunci un arhipelag), sugera că ar fi trebuit să trăiască și pe teritoriul european.

Cu toate acestea, doar câteva fragmente osoase care probabil le-au aparținut ceratopsienilor au fost descoperite vreodată în Europa, iar și acestea au fost intens disputate din cauza conservării precare și a asemănărilor anatomice cu alți dinozauri. A apărut astfel întrebarea: unde erau ceratopsienii europeni? Dispăruseră complet sau, pur și simplu, nu ajunseseră niciodată aici?

• Oamenii și neanderthalienii s-au încrucișat, dar era vorba în mare parte de bărbați neanderthalienii și femei…
• Secretul organizării Domeniilor Coroanei: un model inspirat din Ungaria?

Cercetătorii au găsit dinozaurii „pierduți” ai Europei. Potrivit unor noi cercetări, ceratopsienii nu au lipsit din Europa, ci au fost prezenți tot timpul. Problema a fost că paleontologii i-au confundat cu un grup complet diferit de dinozauri.

Studiul a fost publicat în revista Nature.

Unde se ascundeau dinozaurii „pierduți” ai Europei?

Descoperirea a devenit posibilă după ce cercetătorii au folosit scanări CT și modelare 3D pentru a analiza interiorul craniului unui dinozaur numit Ajkaceratops, descoperit în Ungaria. Anterior, se sugerase că Ajkaceratops ar putea fi un ceratopsian, dar specimenul inițial consta doar dintr-un fragment de bot, insuficient pentru o concluzie fermă. Unii specialiști credeau că aparține de iguanodontieni, deoarece craniile celor două grupuri pot arăta asemănător.

Analiza unui craniu mai complet, comparat și cu rude asiatice, a arătat însă că Ajkaceratops avea un cioc ascuțit, în formă de cârlig, asemănător cu cel al ceratopsienilor primitivi din Asia, precum și cerul gurii puternic boltit. Această trăsătură le este specifică ceratopsienilor și nu apare la iguanodontieni. Concluzia a fost clară: ceratopsienii au trăit și în Europa, scrie Phys.org.

Multe alte fosile ar fi fost identificate greșit

Această descoperire le-a permis cercetătorilor să reevalueze și alte fosile care, ani la rând, au fost trecute cu vederea. Un specimen din România, clasificat de-a lungul timpului în mai multe moduri, s-a dovedit a fi tot un ceratopsian. El a fost redenumit Ferenceratops și inclus în grupul ceratopsienilor.

Autorii studiului sugerează că multe alte fosile descoperite în diverse țări europene ar putea fi identificate greșit de decenii întregi. Din acest motiv, ei cer o reevaluare amplă a colecțiilor fosilifere europene și o analizare mai atentă a exemplarelor deja cunoscute.

„Rezultatele noastre contestă înțelegerea convențională a evoluției dinozaurilor ornitischieni și indică necesitatea unei reevaluări fundamentale a asamblajelor de dinozauri erbivori din Cretacicul târziu al Europei”, au scris cercetătorii în lucrare.

Vă recomandăm să citiți și:

Vieți marcate de lepră: conducători, poeți și un gest rar de devoțiune

Cine a fost Cleopatra dincolo de mitul seducției? O regină cultivată, o jucătoare politică redutabilă și o figură istorică mult mai complexă decât legenda

Cum a măsurat Eratostene circumferința Pământului cu un băț în anul 240 î.Hr.?

Terra Amata, situl arheologic care spune povestea primilor ingineri ai Europei