Telescopul Hubble a depistat o galaxie aproape invizibilă

Telescopul Hubble a depistat o galaxie aproape invizibilă. În vastul țesut al Universului, majoritatea galaxiilor strălucesc puternic de-a lungul timpului cosmic. Însă există o categorie rară aproape invizibilă: galaxiile cu luminozitate superficială scăzută, dominate de materie întunecată și populate doar de un număr redus de stele palide.

Telescopul Hubble a depistat o galaxie aproape invizibilă. Un astfel de obiect evaziv, numit CDG-2, ar putea fi una dintre galaxiile cele mai puternic dominate de materie întunecată descoperite vreodată.

• Camillo Golgi, savantul care a dezvăluit structura ascunsă a creierului
• Presiunea școlară crește riscul de depresie în rândul adolescenților

Materia întunecată este o formă invizibilă de materie care nu reflectă, nu emite și nu absoarbe lumină. Studiul care descrie descoperirea a fost publicat în The Astrophysical Journal Letters.

Telescopul Hubble a depistat o galaxie aproape invizibilă. Cum a reușit?

Identificarea unor astfel de galaxii extrem de slabe este foarte dificilă. David Li, de la University of Toronto (Canada), împreună cu echipa sa, a folosit tehnici statistice avansate pentru a căuta grupări compacte de roiuri globulare, aglomerări sferice dense de stele care orbitează, de regulă, galaxii obișnuite. Prezența acestor roiuri poate indica existența unei populații stelare ascunse. Astfel, cercetătorii au identificat 10 galaxii cu luminozitate superficială scăzută deja confirmate și doi candidați suplimentari pentru categoria galaxiilor „întunecate”.

Pentru a-l confirma pe unul dintre acești candidați, astronomii au apelat la trei observatoare: Telescopul Spațial Hubble al NASA, observatorul spațial Euclid al Agenției Spațiale Europene (ESA) și Subaru Telescope din Hawaii. Imaginile de înaltă rezoluție obținute de Hubble au dezvăluit patru roiuri globulare apropiate unele de altele în roiul de galaxii Perseus, situat la aproximativ 300 de milioane de ani-lumină distanță. Analizele ulterioare, folosind date de la toate cele trei instrumente, au arătat o strălucire difuză slabă în jurul roiurilor, o dovadă solidă a existenței unei galaxii subiacente.

„Aceasta este prima galaxie detectată exclusiv prin populația sa de roiuri globulare. În ipoteze conservatoare, cele patru roiuri reprezintă întreaga populație de roiuri globulare a CDG-2”, a declarat Li, citat de Phys.org.

Din ce este formată această galaxie?

Analizele preliminare indică faptul că CDG-2 are o luminozitate echivalentă cu aproximativ 6 milioane de stele asemănătoare Soarelui, iar roiurile globulare reprezintă 16% din conținutul său vizibil. În mod remarcabil, 99% din masa totală (care poate cuprinde atât materie vizibilă, cât și întunecată) pare să fie materie întunecată. O mare parte din materia normală necesară formării stelelor, în special hidrogenul gazos, ar fi fost smulsă prin interacțiuni gravitaționale cu alte galaxii din roiul Perseus.

Roiurile globulare au o densitate stelară foarte mare și sunt strâns legate gravitațional, ceea ce le face rezistente la perturbările mareice. Din acest motiv, ele pot servi drept indicatori de încredere pentru identificarea acestor galaxii „fantomă”.

Pe măsură ce studierea cerului se extinde prin misiuni precum Euclid, viitorul Telescop Spațial Nancy Grace Roman al NASA și Observatorul Vera C. Rubin, astronomii folosesc tot mai des metode statistice și algoritmi de învățare automată pentru a analiza volume uriașe de date și a descoperi astfel de structuri aproape invizibile.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. De ce Luna pare mai mare atunci când se află la orizont?

Straniu și „extraterestru”: suprafața planetei Marte pe timp de noapte, văzută prin ochii roverului Curiosity

Noi perspective asupra energiei întunecate, dezvăluite într-un studiu masiv al Universului

Prima gaură neagră fotografiată de omenire a lansat un jet cosmic lung de 3.000 de ani-lumină