Imagini din activitatea cerebrală a șoarecilor, transformate în videoclipuri

O echipă de cercetători a reușit să reconstruiască scurte secvențe video pe baza activității cerebrale a unor șoareci care urmăreau filme, într-un experiment care ar putea aduce explicații asupra modului în care animalele percep lumea din jur.

Clipurile reconstruite sunt încă neclare și pixelate, însă oferă o imagine aproximativă a modului în care șoarecii au procesat imagini cu oameni practicând diferite sporturi, de la gimnastică și călărie până la lupte.

• Trendul care luptă cu distragerile digitale
• „Pastila roz”, lupta pentru un tratament al libidoului feminin

Proiectul este încă într-o fază incipientă, dar cercetătorii speră că, odată cu dezvoltarea tehnologiei, vor putea înțelege mult mai bine experiențele senzoriale ale animalelor și modul în care creierul reacționează la mediul înconjurător.

„La oameni este simplu: îi poți întreba ce au visat, ce au văzut sau ce halucinații au avut. În cazul animalelor nu avem același acces direct”, a explicat dr. Joel Bauer, cercetător la Sainsbury Wellcome Centre din cadrul University College London.

La baza experimentului a stat un program de inteligență artificială care a câștigat recent o competiție științifică pentru capacitatea sa de a prezice cum se modifică activitatea electrică din cortexul vizual al șoarecilor în funcție de imaginile pe care aceștia le văd. Cortexul vizual primește informațiile brute de la retină și le transformă într-o reprezentare coerentă a mediului.

Pentru a reconstrui imaginile, cercetătorii au folosit un laser infraroșu pentru a înregistra activitatea neuronilor din cortexul vizual al șoarecilor în timp ce aceștia urmăreau clipuri video de aproximativ zece secunde. Ulterior, au introdus în sistemul de inteligență artificială imagini video goale și le-au modificat treptat până când programul a generat modele de activitate cerebrală similare cu cele observate la animale. Rezultatele au fost publicate în revista științifică eLife.

Vederea șoarecilor este însă mult mai slabă decât cea a oamenilor, astfel că imaginile reconstruite ar putea să nu devină niciodată la fel de clare ca materialele originale. Totuși, Bauer estimează că, în viitor, claritatea ar putea fi îmbunătățită de aproximativ șapte ori, potrivit The Guardian.

În prezent, imaginile reconstituite reprezintă doar o mică porțiune din ceea ce vede animalul pe ecran. Cercetările viitoare ar putea însă recrea întregul câmp vizual al șoarecilor, folosind informații provenite separat de la ambii ochi.

Deși Bauer este entuziasmat de potențialul tehnologiei pentru studiul animalelor, el avertizează asupra implicațiilor etice în cazul aplicării unor metode similare la oameni. Unele echipe de cercetare încearcă deja să reconstruiască imagini sau percepții pornind de la scanări ale creierului uman.

„Riscul ar apărea dacă am putea reconstrui nu doar ceea ce vede o persoană, ci și ceea ce își imaginează. Nu vrem neapărat să împărtășim tot ce se întâmplă în mintea noastră. Confidențialitatea datelor neuronale va deveni din ce în ce mai importantă”, a spus cercetătorul.

În cazul animalelor, însă, tehnologia ar putea oferi informații fără precedent despre experiențele lor: ce visează, dacă sunt păcălite de aceleași iluzii optice ca oamenii sau chiar dacă pot avea halucinații.

„În viitorul îndepărtat am putea reconstrui o experiență mult mai bogată a animalelor, inclusiv emoțiile asociate. Ar putea apărea un tip foarte profund de empatie între oameni și alte specii”, spune Bauer.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Drogurile recreaționale pot dubla riscul de accident vascular cerebral

Celule cerebrale umane conectate la cipuri au jucat Doom, într-un experiment mai puțin obișnuit

Depresia ar putea începe cu o problemă de energie la nivelul celulelor cerebrale

Un instrument cerebral revoluționar ne-ar putea spune cum funcționează conștiența