Atmosfera haotică a lui Saturn, dezvăluită de telescoapele James Webb și Hubble

Telescoapele James Webb și Hubble au dezvăluit atmosfera haotică a lui Saturn. Planeta Saturn este celebră pentru inelele sale, însă de mult timp îi fascinează pe oamenii de știință și prin atmosfera sa agitată, modelată de vânturi puternice, furtuni uriașe și tipare meteorologice bizare care pot persista ani întregi. 

Acum, două imagini noi realizate de telescoapele spațiale James Webb și Hubble pătrund prin norii planetei și oferă, potrivit NASA, „cea mai cuprinzătoare imagine a lui Saturn de până acum”. Împreună, aceste observații le permit cercetătorilor să analizeze atmosfera haotică a lui Saturn pe diferite niveluri, ca și cum ar „secționa-o” pe verticală.

• Iată de ce râsul este contagios!
• Ceva ciudat se întâmplă cu spermatozoizii în microgravitație

Imaginile surprind și unul dintre cele mai ciudate fenomene de pe Saturn: celebrul hexagon de la polul nord. Conform NASA, contururile acestui jet atmosferic în formă de hexagon pot fi observate în ambele imagini. Acestea ar putea fi printre ultimele imagini de înaltă rezoluție ale fenomenului până în anii 2040, deoarece polul nord al planetei va intra într-o perioadă de aproximativ 15 ani de întuneric.

Ce se ascunde în atmosfera haotică a lui Saturn?

Studierea atmosferei lui Saturn îi ajută pe cercetători să înțeleagă cum se formează și evoluează furtunile gigantice, dar și cum s-a format și dezvoltat planeta de-a lungul miliardelor de ani.

În august 2024, telescopul Hubble a realizat o imagine în lumină vizibilă, în cadrul programului Outer Planet Atmospheres Legacy, un proiect de monitorizare anuală a planetelor exterioare.

Câteva luni mai târziu, în noiembrie 2024, telescopul James Webb a surprins planeta în infraroșu. Cele două observații, realizate la un interval de 14 săptămâni, arată tranziția lui Saturn de la vara nordică către echinocțiul din 2025.

Rezultatele sunt spectaculoase și foarte diferite. Hubble a surprins benzile galben-pal ale planetei și inelele sale alb-strălucitoare. În schimb, imaginea în infraroșu realizată de James Webb dezvăluie detalii și mai impresionante: inelele apar într-un albastru intens, deoarece sunt alcătuite din gheață de apă foarte reflectorizantă.

Planeta încă nu și-a arătat toate secretele

Polii planetei capătă, în aceste imagini, o nuanță neobișnuită gri-verzuie, emițând lumină la anumite lungimi de undă. Această strălucire ar putea proveni fie din reflexia luminii pe aerosoli aflați la altitudine mare, fie din aurore.

Pe măsură ce Saturn se înclină spre primăvara din emisfera sudică, ambele telescoape vor continua să monitorizeze planeta. Până atunci, Saturn încă își păstrează multe dintre secretele sale ascunse sub nori, scrie Live Science.

Vă recomandăm să citiți și:

Astronomii au observat o galaxie cu tentacule de pe vremea când Universul era mult mai tânăr

Neutrinii ar putea explica de ce materia a supraviețuit după Big Bang

Aurorele de pe Ganymede arată ca aurora boreală a Pământului, dezvăluie o sondă NASA

Noi dovezi că NASA a detectat un posibil fulger pe Marte. S-a întâmplat pe partea întunecată!