O „umbră” misterioasă acoperă planeta Marte de 50 de ani, însă oamenii de știință nu știu ce ar putea fi

O „umbră” gigantică crește pe Marte de 50 de ani. O pată întunecată uriașă, ascunsă în interiorul unui crater marțian, s-a extins treptat pe suprafața Planetei Roșii încă de când a fost observată pentru prima dată, în urmă cu 50 de ani, arată fotografii recente, iar oamenii de știință nu știu cu exactitate de ce se întâmplă acest fenomen.

O „umbră” gigantică crește pe Marte de 50 de ani. Structura misterioasă este, de fapt, o zonă acoperită cu cenușă și roci vulcanice, precum olivina și piroxenul, provenite din erupții antice petrecute acum milioane de ani, înainte ca Marte să fie considerată geologic inactivă. Aceasta se află în Utopia Planitia, o câmpie uriașă de aproximativ 3.300 de kilometri lățime, situată în emisfera nordică a planetei.

• Un organ ignorat ar putea fi cheia pentru o viață mai lungă, cred cercetătorii
• Inginerii au creat lemnul care oferă energie solară chiar și noaptea

Sondele Viking ale NASA au fotografiat pentru prima dată zona întunecată în 1976, la scurt timp după sosirea pe Marte. De atunci, mai multe imagini au arătat că această formațiune se extinde treptat în peisajul din jur. Printre ele se numără și fotografii noi realizate de sonda de orbitare Mars Express de la Agenția Spațială Europeană (ESA), capturate în 2024 și publicate pe 15 aprilie.

O „umbră” gigantică crește pe Marte de 50 de ani. Ce se ascunde aici?

Dimensiunea exactă a petei nu este clară, însă cele mai recente imagini indică faptul că porțiuni din limita sa sudică s-au deplasat cu cel puțin 320 de kilometri mai spre sud. Acest lucru sugerează o extindere medie de aproximativ 6,5 kilometri pe an.

Cercetătorii sunt convinși că vânturile marțiene au un rol esențial în acest proces, deoarece acestea pot eroda suprafața și pot transporta cenușă și praf. „Extinderea cenușii în ultimii 50 de ani are două posibile explicații: fie a fost transportată de vânturile marțiene, fie praful deschis la culoare, care acoperea anterior cenușa întunecată, a fost îndepărtat”, au transmis reprezentanții ESA, citați de Live Science. Totuși, încă nu există dovezi clare care să confirme una dintre aceste ipoteze.

O regiune care a captat atenție oamenilor de știință

Regiunea a stârnit interesul oamenilor de știință de-a lungul ultimelor decenii. În 1976, sonda de amartizare Viking 2 a ajuns în Utopia Planitia și a desfășurat o serie de „experimente biologice” până în 1980.

Mai recent, roverul chinez Zhurong a amartizat aici în 2021 și a explorat câmpia până când și-a încetat activitatea, în 2023. Datele colectate au indicat că această regiune ar fi fost, în trecut, acoperită de unul dintre cele mai mari oceane ale planetei Marte, iar cercetătorii au reușit chiar să contureze o posibilă linie de coastă. De asemenea, roverul ar fi detectat indicii ale unei schimbări climatice surprinzătoare petrecute în urmă cu aproximativ 400.000 de ani.

Utopia Planitia găzduiește și numeroase fisuri uriașe în sol, cunoscute sub numele de grabene, unele dintre cele mai neobișnuite structuri de pe Marte, care ar putea oferi indicii despre activitatea tectonică din trecutul planetei.

În plus, cercetătorii cred că sub această regiune s-ar afla îngropate cantități semnificative de gheață, un aspect care ar putea avea implicații importante în căutarea vieții extraterestre.

Vă recomandăm să citiți și:

Cel mai puternic accelerator de particule din lume a dezvăluit materia primordială de după Big Bang

Oamenii de știință au descoperit unde s-ar fi putut ascunde apa pe Lună

Gandalf nu este un vrăjitor, ci o stea care ascunde ceva magic

Cele mai „înfometate” găuri negre din Univers rămân fără „hrană”, arată un nou studiu