O structură gigantică, ascunsă chiar în spatele Căii Lactee. Ce au găsit astronomii aici?

Oamenii de știință au scanat o structură gigantică ascunsă după galaxia noastră. În 2016, cercetătorii au descoperit un super-roi uriaș de galaxii în constelația Vela, o structură care, surprinzător, fusese „ascunsă la vedere”.

Oamenii de știință au scanat o structură gigantică ascunsă după galaxia noastră. Această aglomerare, cunoscută drept Super-roiul Vela, include cel puțin 20 de roiuri de galaxii, fiecare conținând probabil sute de mii de galaxii.

• Inteligența Artificială detectează minciunile mai bine decât oamenii, dar nu atât de bine pe cât s-ar…
• De ce nu suporți pe cineva din prima. Explicația psihologilor

Structura se află la aproximativ 800 de milioane de ani-lumină distanță de Pământ, într-o regiune numită „Zona de evitare”, o porțiune a cerului blocată de propria noastră galaxie. Praful dens, gazele și stelele din discul galaxiei creează o adevărată „zonă moartă”, care acoperă circa 20% din cerul nopții și face extrem de dificilă observarea obiectelor aflate dincolo de ea.

Oamenii de știință au scanat o structură gigantică ascunsă după galaxia noastră. Ce au aflat?

Acum, la zece ani de la descoperire, o echipă internațională anunță că a reușit să cartografieze această structură impresionantă. Conform unui studiu care încă nu a fost evaluat de alți specialiști, super-roiul are un diametru de aproximativ 300 de milioane de ani-lumină (de circa 3.000 de ori mai mare decât Calea Lactee) și este mult mai masiv decât se credea inițial.

Rezultatele ar putea contribui la o înțelegere mai clară a celor mai mari structuri din Univers și la îmbunătățirea modelelor cosmologice actuale, inclusiv a estimărilor privind vârsta Universului, scrie Futurism.

Pentru a-i determina dimensiunea, cercetătorii au analizat comportamentul galaxiilor de la marginea super-roiului, folosind observații realizate cu Southern African Large Telescope și MeerKAT, două instrumente din Africa de Sud capabile să detecteze galaxii ascunse adânc în Zona de evitare.

În special, radiotelescopul MeerKAT poate identifica gazul de hidrogen la lungimi de undă radio care străbat norii de praf ai Căii Lactee, dezvăluind astfel structuri cosmice anterior invizibile.

Un pas important în înțelegerea roiurilor galactice

„Milioanele sau miliardele de stele care formează discul galactic sunt atât de dense și atât de apropiate de planul galaxiei încât nu putem privi ușor dincolo de ele. În plus, acolo unde există stele, există și cantități mari de particule fine de praf, iar acest strat devine tot mai gros pe măsură ce ne apropiem de planul galactic”, a explicat Renee Kraan-Korteweg, astronomă la University of Cape Town (Africa de Sud).

Potrivit cercetătoarei, super-roiul recent analizat reprezintă o „structură coerentă de scară mare, comparabilă ca dimensiune și masă cu unele dintre cele mai mari super-roiuri cunoscute din universul local”. Din punct de vedere al masei, el conține echivalentul a aproximativ 30 de cvadrilioane de sori.

Ca dimensiune, Super-roiul Vela se situează între alte structuri deja cartografiate, precum Super-roiul Laniakea, care include și Calea Lactee, și structuri chiar mai vaste, cum ar fi Hercules-Corona Borealis Great Wall, cea mai mare structură cunoscută din universul observabil.

Deși descoperirea reprezintă un pas important în înțelegerea regiunilor aflate dincolo de galaxia noastră, cercetătorii consideră că radiotelescoape și mai performante ar putea permite realizarea unor hărți mult mai detaliate ale acestui super-roi, rafinând și mai mult modelele noastre despre Univers.

Lucrarea este disponibilă pe serverul de preprinturi arXiv.

Vă recomandăm să citiți și:

Panorame spectaculoase cu planeta Marte, surprinse de roverele Perseverance și Curiosity ale NASA

Oamenii de știință spun că au descoperit cum am putea ajunge la Alpha Centauri în doar 20 de ani

Un fizician susține că toată matematica poate fi redusă la o singură operație

Sonda spațială TESS a NASA a descoperit un sistem ciudat de exoplanete