Oamenii de știință au descoperit o semnătură chimică ascunsă care ar putea dezvălui viața extraterestră

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii ar fi descoperit un nou model chimic ascuns care ar putea dezvălui prezența vieții în cosmos.

Această metodă revoluționară nu caută molecule specifice, ci analizează modul în care acestea sunt organizate. Studiul arată că sistemele vii lasă în urmă o amprentă chimică în distribuția statistică a aminoacizilor și a acizilor grași, una care diferă constant de chimia sistemelor non-vii.

Timp de decenii, căutarea vieții dincolo de Pământ s-a concentrat pe identificarea moleculelor potrivite. Însă noul studiu publicat în Nature Astronomy sugerează că răspunsul s-ar putea afla în tiparele statistice care conectează aceste molecule.

„Arătăm că viața nu produce doar molecule. Viața produce și un principiu de organizare pe care îl putem vedea aplicând statistica”, explică Fabian Klenner, profesor asistent de științe planetare la UC Riverside și coautor al studiului.

Cercetătorii au descoperit diferențe fundamentale între procesele biologice și cele abiotice. Mai exact, în sistemele vii, aminoacizii tind să fie mai variați și distribuiți mai uniform, scrie Sciencedaily.

Un model ascuns până acum

În ceea ce privește acizii grași, procesele chimice non-vii produc distribuții mai uniforme, în timp ce biologia creează tipare specifice, mai puțin echilibrate.

Aceasta este prima dată când se demonstrează că semnătura vieții poate fi detectată exclusiv prin statistică. Un avantaj major este că metoda poate funcționa folosind date colectate deja de misiunile spațiale actuale și viitoare (pe Marte, Europa sau Enceladus), fără a fi nevoie de instrumente specializate noi.

Pentru a rezolva această problemă, echipa a adaptat o metodă folosită în ecologie pentru a măsura biodiversitatea. Aceasta se bazează pe două concepte: bogăția (câte specii diferite există) și uniformitatea (cât de egal sunt distribuite acestea).

Aplicând acest cadru logic pe aproximativ 100 de seturi de date existente (de la microbi, soluri și fosile până la meteoriți și probe sintetice de laborator), rezultatele au fost consistente: materialele biologice afișează tipare de organizare distincte față de chimia non-vie.

O metodă revoluționară

Surprinzător, metoda s-a dovedit eficientă chiar și în cazul probelor degradate. De exemplu, fragmentele de coajă de ou de dinozaur fosilizate incluse în studiu au continuat să prezinte modele statistice detectabile legate de activitatea biologică străveche.

„Metoda a surprins nu doar distincția dintre viață și non-viață, ci și gradele de conservare și alterare”, a adăugat Klenner.

Deși cercetătorii avertizează că nicio tehnică singulară nu poate dovedi definitiv existența vieții extraterestre, acest cadru statistic devine un instrument extrem de puternic atunci când este coroborat cu alte dovezi geologice și chimice.

Vă mai recomandăm să citiți și:

De ce nu am găsit încă extratereștri? Paradoxul care îi pune în dificultate pe cercetători

De ce unii oameni încă mai cred că extratereștrii au ajutat civilizațiile antice?

Viața extraterestră ar putea fi greu de găsit din cauza acestor planete

Un nou studiu confirmă: Cât de aproape de Pământ s-ar putea afla o civilizație extraterestră avansată?