China este prima țară din lume care trimite „embrioni artificiali umani” în spațiu. Care este scopul misiunii?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

China a devenit prima națiune din lume care a trimis „embrioni artificiali umani” în spațiu, într-o tentativă de a înțelege modul în care microgravitația și radiațiile cosmice afectează reproducerea speciei noastre.

Rezultatele acestui experiment ar putea avea implicații masive asupra capacității omenirii de a stabili colonii auto-sustenabile pe Lună sau pe Marte.

Structurile asemănătoare embrionilor, create în laborator din celule stem umane vii, au sosit la bordul stației spațiale chineze Tiangong, ca parte a misiunii de reaprovizionare Tianzhou-10. Naveta a transportat, de asemenea, aproximativ 7 tone de încărcătură, incluzând hrană, combustibil, costume spațiale și alte experimente științifice destinate astronauților chinezi.

Embrionii artificiali sunt realizați din grupuri de celule stem capabile să se dividă și să se multiplice la fel ca un embrion normal, dar sunt lipsite de capacitatea de a se dezvolta complet într-un făt sau un bebeluș. Acest aspect le permite cercetătorilor să își desfășoare activitatea cu mult mai puține constrângeri de natură etică.

„Acesta nu este un embrion uman real și nu are capacitatea de a deveni un individ”, a declarat Leqian Yu, cercetător la Institutul de Zoologie al Academiei Chineze de Științe (CAS). „Totuși, el servește ca un model ideal pentru studierea fazelor timpurii ale dezvoltării umane.”

Cum afectează radiația cosmică reproducerea?

În experiment au fost folosite două tipuri de embrioni artificiali, reprezentând etape diferite ale dezvoltării embrionare, situate între 14 și 21 de zile de la fertilizare. Primul este un model de peri-implantație, care mimează faza critică în care embrionul se atașează de peretele uterin.

Al doilea este un model de peri-gastrulație, care replică momentul în care un singur strat celular se reorganizează în straturi distincte, cele care vor forma ulterior diferitele țesuturi și organe.

Embrionii au fost lăsați să crească în spațiu timp de cinci zile, după care au fost congelați pentru a fi aduși înapoi pe Pământ în vederea analizelor detaliate. În paralel, cercetătorii din China au crescut și au înghețat embrioni artificiali identici la sol, urmând să servească drept grup de control, scrie LiveScience.

Asta în contextul în care capacitatea de reproducere în afara Terrei este veriga lipsă pentru transformarea umanității într-o specie multiplanetară.

Obstacolele sunt colosale

Cercetările anterioare au sugerat că nivelurile ridicate de radiații din spațiu pot degrada sever embrionii în dezvoltare, în timp ce absența gravitației dă peste cap mecanismele celulare fine.

În plus, studii recente au demonstrat că microgravitația dezorientează spermatozoizii, scăzând drastic șansele de fertilizare a ovulului, iar celulele stem îmbătrânesc mult mai rapid pe orbită decât pe Pământ.

Studierea acestor prime zile de dezvoltare este esențială. Aceasta este fereastra critică în care se pun bazele viitoarelor organe și se stabilește axa corpului. Date fiind aceste provocări fizice, experții sugerează că, pentru a avea bebeluși în spațiu, omenirea va fi cel mai probabil nevoită să apeleze exclusiv la fertilizarea in vitro și la incubatoare speciale împotriva radiațiilor.

Misiunea Tianzhou-10, care a inclus și embrioni de șoareci și pești-zebră, reprezintă primul pas dintr-un lung proces de testare a viabilității vieții în cosmos.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Specialiștii recomandă extinderea limitei pentru cercetarea embrionilor umani

Un judecător a citat Biblia și a stârnit o dezbatere aprinsă despre embrioni

Cercetătorii japonezi au crescut embrioni de șoareci în spațiu pentru prima oară

Premieră mondială: Cercetătorii chinezi au creat embrioni cu celule stem de la maimuțe