NASA dezvăluie un fenomen bizar ascuns în interiorul bolovanilor de pe asteroidul Bennu

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Misiunea OSIRIS-REx a NASA a întâmpinat o surpriză neașteptată când a ajuns la asteroidul Bennu în 2018: în loc de suprafețe netede, terenul era acoperit de bolovani uriași.

Această descoperire contrazicea măsurătorile efectuate în 2007 de Telescopul Spațial Spitzer, care indicau o inerție termică scăzută, o proprietate specifică nisipului sau rocilor poroase, care își pierd căldura foarte rapid, spre deosebire de bolovanii solizi ce rețin energia termică.

Echipa de cercetători condusă de Andrew Ryan de la Universitatea din Arizona a reușit să deslușească această dilemă prin analiza directă a mostrelor aduse pe Pământ.

Studiul, publicat în revista Nature Communications, arată că roca asteroidului este plină de o rețea complexă de crăpături interne microscopice, invizibile la o simplă examinare de suprafață.

Pentru a examina fragmentele fără a le expune atmosferei terestre, mostrele au fost sigilate în recipiente etanșe cu azot la Centrul Spațial Johnson din Houston.

O surpriză neașteptată

Ulterior, cercetătorii au utilizat tomografia computerizată cu raze X (XCT) pentru a crea modele digitale tridimensionale ale structurii lor interioare.

De asemenea, partenerii de la Universitatea Nagoya din Japonia au aplicat o tehnică numită termografie lock-in, măsurând modul în care un fascicul laser difuzează căldura prin material, scrie Sciencedaily.

Rezultatele au arătat că, deși porozitatea rocilor joacă un rol important, fricțiunile și rețelele extinse de fisuri din interiorul bolovanilor sunt factorul decisiv care reduce drastic capacitatea asteroidului de a menține căldura.

O piesă de puzzle crucială pentru astronomie

În simulările computerizate ce au extins datele la scara marilor bolovani de pe Bennu, prezența fisurilor a explicat perfect comportamentul termic observat de la distanță.

Această descoperire oferă o piesă de puzzle crucială pentru astronomie, permițând oamenilor de știință să coreleze cu precizie observațiile telescopice ale proprietăților termice cu structura fizică reală a asteroizilor.

Înțelegerea mai bună a compoziției și vulnerabilității structurale a asteroizilor de tipul lui Bennu va sprijini atât misiunile viitoare de explorare spațială, cât și strategiile de apărare planetară împotriva potențialelor impacturi cosmice.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ce a dezvăluit una dintre cele mai detaliate analize de până acum cu mostrele de pe asteroidul Bennu?

Molecule rare, descoperite pe mostrele aduse de NASA de pe asteroidul Bennu

Asteroizii Bennu și Ryugu ar putea proveni din aceeași lume distrusă

NASA se tot chinuie și nu reușește să deschidă recipientul cu praful și rocile de pe asteroidul Bennu