Cum ar putea cremele de protecție solară să agraveze poluarea oceanelor?

Un ingredient comun din cremele de protecție solară ar putea agrava poluarea oceanelor cu plastic prin împiedicarea descompunerii naturale a deșeurilor marine, potrivit unui nou studiu al Universității din Stirling.

Cercetarea, publicată în Journal of Hazardous Materials, se concentrează pe etilhexil metoxicinamatul (EHMC), o substanță utilizată pe scară largă în cremele de protecție solară. Studiul arată că acest compus pare să încetinească procesul de descompunere a deșeurilor de plastic în mediul marin, conform Scitech Daily.

• 20 de lucruri uimitoare despre creierul uman
• Marile companii de Inteligență Artificială sunt „mai puțin reglementate decât restaurantele”

Dr. Sabine Matallana-Surget, care a condus cercetarea, afirmă că EHMC ar putea favoriza dezvoltarea bacteriilor care formează biofilme, structuri mai rezistente la stresul mediului.

Cremele de protecție solară nu se dizolvă în apă

„Prin suprimarea bacteriilor aerobe care ajută la degradarea plasticului și selectarea celor care stabilizează biofilmul, filtrele UV ar prelungi durata de viață a plasticului în ocean”, a declarat specialistul.

Studiul este primul care explorează efectele combinate ale poluării cu plastic și ale contaminanților chimici din produsele de protecție solară.

Cremele de protecție solară, fiind hidrofobe ca uleiul, nu se dizolvă în apă și se pot acumula pe suprafețele de plastic marine.

Când plasticul este contaminat cu EHMC, bacteriile benefice precum Marinomonas, care degradează poluanții, scad în număr. În schimb, bacteriile precum Pseudomonas dezvoltă mai multe proteine care stabilizează biofilmele și le îmbunătățesc capacitatea de supraviețuire.

„Proprietățile de protecție împotriva razelor UV ale EHMC, combinate cu suprimarea bacteriilor care descompun hidrocarburile, pot proteja indirect plasticul de fotodegradare și biodegradare”, a adăugat dr. Matallana-Surget.

Descoperirea ridică îngrijorări semnificative pentru stabilitatea ecosistemului și sănătatea umană, în special în regiunile de coastă cu rate ridicate de turism și niveluri ridicate de poluare cu plastic. Cercetătoarea îndeamnă factorii de decizie să abordeze această „amenințare invizibilă” a cremelor de protecție solară prin cercetări și intervenții politice urgente.