Fosile de virusuri identificate in genomul uman

Publicat: 24.11.2010

“Oaspetii” nelipsiti atat din genomul uman, cat si cel al multor specii de mamifere, aceste secvente genetice sunt marturia infectiilor survenite cu 100 de milioane de ani in urma, potrivit unui studiu realizat de Aris Katzourakis si Robert Gifford de la Universitatea Oxford si respectiv Aaron Diamonds AIDS Research Centre din New York.

In cadrul studiului lor, publicat in revista Plos Genetics, cei
doi cercetatori au examinat codul genetic a 44 mamifere, in cautarea unor gene de origine
virala, iar analiza bioinformatica a acestora a dezvaluit ca
fosilele de virusuri sunt mult mai raspandite in regnul animal
decat se credea. Au fost identificate urme din 10 familii de
virusuri diferite, printre care „rude” indepartate ale virusului
Ebola si cel al hepatitei B.

Oamenii de stiinta nu au luat in considerare retrovirusurile,
microorganisme al caror ciclu de viata prevede inserarea propriului
ADN in interiorul genomului „gazdei”, ci familii de virusuri care
in mod normal adopta alte strategii de infectare. Unele dintre
acestea, dupa cum dovedesc rezultatele analizelor, au reusit
intr-un anumit moment al evolutiei sa-si integreze propriul
material genetic in ADN-ul celulelor germinale (spermatozoizilor si
ovocitelor in cazul mamiferelor) speciei infectate, permitand
astfel genelor virale sa fie transmise din generatie in generatie
pana astazi.