Oamenii de ştiinţă au înţeles de ce nicotina reduce apetitul

Nicotina activează o parte a creierului care suprimă pofta de
mâncare. Această descoperire ar putea ajuta la crearea unor
medicamente mai eficiente pentru dietă, susţin cercetătorii.

Descoperirile au fost dezvăluite după decenii de studii care
arată că fumătorii tind să fie mai slabi decât nefumătorii, iar cei
care renunţă la fumat tind să se îngraşe.

• Inteligența Artificială i-a uimit pe meteorologii din Taiwan
• Google testează pașapoartele digitale pe anumite aeroporturi

Cercetătorii au făcut această descoperire după ce au descoperit
recent un indiciu, susţine Marina Picciotto, un profesor de
psihiatrie de la Universitatea Yale.

Acest indiciu a fost descoperit în timpul experimentelor de
cercetarea a unui produs chimic pentru tratarea depresiei. Un om de
ştiinţă de la Yale, Yann Mineur a administrat şoarecilor o
substanţă chimică asemănătoare nicotinei.

„În timp ce studia şoarecii, acesta a spus «Ştii ce,
aceştia nu mănâncă la fel de mult ca şoarecii cărora nu li s-a
administrat acest medicament». Astfel am decis să urmăm acest
indiciu. A fost ca o uşă deschisă care ne-a arătat cum reuşeşte
nicotina să scadă apetitul„, susţine Picciotto.

Cercetătorii cunoşteau faptul că nicotina trebuie să declanşeze
un răspuns de la anumite celule ale creierului. Aşa că au început
să caute celule din hipotalamus, regiune a creierului cunoscută
pentru reglarea apetitului şi s-au axat pe un tip de celule
nervoase numite celule producătoare de proopiomelancortină,
cunoscute pentru implicaţia în comportamentul mâncatului.

S-a demonstrat că nicotina face aceste celule mai active, dar
încă nu s-a demonstrat felul în care nicotina comunică cu ele.
Pentru a-şi da seama, cercetătorii au studiat diferite tipuri de
receptori aflaţi pe suprafaţa acestora.

„Am considerat că aceiaşi receptori de nicotină care te
influenţează să fumezi, ar fi cei care controlează apetitul. Dar
ne-am înşelat„, susţine Marina Picciotto.

Astfel că echipa a studiat alt tip de receptori implicaţi în
reacţia numită luptă-sau-fugi care apare când animalele sau oamenii
se confruntă cu o ameninţare.

Deşi s-a dovedit că aceşti receptori răspund la nicotină şi
reduc sentimentul de foame, cercetătorii nu sugerează că oamenii ar
trebui să se apuce de fumat pentru a pierde kilogramele în
plus.

Pentru persoanele care îşi doresc să se lase de fumat, dar nu
vor să se îngraşe, guma cu nicotină şi plasturii ar putea să le fie
de ajutor. Dar orice formă a nicotinei are şi dezavantaje, iar
oamenii de ştiinţă care studiază pierderea în greutate sunt de
acord cu această idee.

Dacă oamenii folosesc un plasture cu nicotină „s-ar putea
descoperi că aceştia pierd în greutate, dar apoi devin dependenţi
de aceşti plasturi”, spune Michael Cowley, cel care conduce studiul
de la Institutul Monash de Obezitatea şi Diabet de la Universitatea
din Melbourne, Australia.

Acest studiu va ajuta cercetătorii să dezvolte
medicamente care suprimă pofta de mâncare fără a implica circuitele
creierului ce dau dependenţă.

În laboratoarele lui Picciotto s-a demonstrat deja că substanţa
asemănătoare nicotinei – citisina, ce a fost administrată
şoarecilor, ajută la scăderea apetitului.

Citisina provine dintr-o sursă naturală: planta de salcâm
galben. În Europa, produsele pe bază de salcâm ajută la renunţarea
la fumat.

Acest studiu a fost publicat în Jurnalul Science.

Sursa:
NPR