Geologii au descoperit o zonă misterioasă sub Oceanul Pacific

Oamenii de știință de la Universitatea din Maryland, SUA au descoperit dovezi ale unui vechi relief marin care s-a scufundat adânc în Pământ în timpul erei dinozaurilor, punând la îndoială teoriile existente cu privire la structura interioară a Pământului.

Situată în Pacific, la o limită a plăcilor tectonice de pe fundul sud-estului Oceanului Pacific, această bucată de relief marin nestudiată anterior aruncă o lumină nouă asupra funcționării interne a planetei noastre și asupra modului în care suprafața sa s-a schimbat de-a lungul a milioane de ani. Descoperirile echipei au fost publicate în revista Science Advances.

• Mitul medieval care ascunde una dintre cele mai profunde teorii despre sufletul uman
• Legendele uitate care au modelat miturile arturiene: Iosif din Arimateea și primii Vânători ai Graalului

Condusă de cercetătorul postdoctoral în geologie Jingchuan Wang, echipa a utilizat tehnici inovatoare de imagistică seismică pentru a pătrunde adânc în mantaua Pământului, stratul dintre scoarța și miezul planetei noastre. Ei au descoperit o zonă neobișnuit de groasă în partea de tranziție a mantalei, o regiune situată între aproximativ 410 și 660 de kilometri sub suprafața Pământului.

Zona separă mantaua superioară de cea inferioară. De asemenea, stratul se extinde sau se contractă în funcție de temperatură, scrie Phys.org.

Echipa consideră că relieful marin recent descoperit poate explica, de asemenea, structura anormală a regiunii numite Pacific Large Low Shear Velocity (LLSVP) – o regiune masivă din mantaua inferioară a Pământului.

Hărți detaliate ale structurilor care se ascund în adâncul mantalei

„Această zonă îngroșată este ca o amprentă fosilizată a unei vechi bucăți de relief marin care s-a scufundat acum aproximativ 250 de milioane de ani”, a spus Wang.

Subducția are loc atunci când o placă tectonică alunecă sub alta, materialul de suprafață ajungând înapoi în mantaua Pământului. Procesul lasă adesea dovezi vizibile în urmă, cum ar fi vulcani, cutremure și șanțuri marine adânci.

În timp ce geologii studiază de obicei subducția prin examinarea probelor de rocă și a sedimentelor găsite la suprafața Pământului, Wang a lucrat cu profesorul de geologie Vedran Lekic și cu profesorul asociat Nicholas Schmerr pentru a utiliza undele seismice pentru a sonda fundul oceanului.

Examinând modul în care undele seismice călătoresc prin diferite straturi ale Pământului, oamenii de știință au reușit să creeze hărți detaliate ale structurilor care se ascund în adâncul mantalei.

O zonă neobișnuit de groasă

„De obicei, plăcile oceanice de material sunt consumate complet de Pământ, fără a lăsa urme perceptibile la suprafață. Dar această perspectivă a vechii plăci de subducție ne-a oferit noi perspective asupra relației dintre structurile foarte adânci ale Pământului și geologia de suprafață, care nu erau evidente înainte.”

Ceea ce a descoperit echipa i-a surprins – materialul se deplasa prin interiorul Pământului mult mai lent decât se credea anterior. Wang crede că grosimea neobișnuită a zonei descoperite de echipă sugerează prezența unui material mai rece în această parte a zonei de tranziție a mantalei, sugerând că unele plăci oceanice rămân blocate la jumătatea drumului în timp ce se scufundă prin manta.

În viitor, echipa intenționează să își extindă cercetările în alte zone ale Oceanului Pacific și nu numai. Wang speră să creeze o hartă mai cuprinzătoare a zonelor antice de subducție, precum și a efectelor acestora asupra structurilor Pământului, atât la suprafață, cât și la adâncime. Cu ajutorul datelor seismice obținute în urma acestei cercetări, Wang și alți oameni de știință își îmbunătățesc modelele privind modul în care plăcile tectonice s-au deplasat de-a lungul istoriei Pământului.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Schimbările climatice micșorează balenele cenușii din Pacific

O nouă erupție puternică pe suprafața Soarelui! Semnalele radio din Pacific au fost perturbate

Un australian care încerca să traverseze Oceanul Pacific într-o canoe a fost salvat de o navă de croazieră

O mică insulă din Oceanul Pacific propune o modalitate inedită de a proteja apele