Tehnologia cu raze X, cheia pentru deslușirea unei scrieri antice importante

Un sul antic carbonizat, recuperat dintr-o vilă romană îngropată sub cenușa vulcanului Vezuviu în urmă cu aproape 2.000 de ani, a fost identificat recent ca fiind parte dintr-o lucrare filosofică importantă a unui gânditor grec din Antichitate.

Cercetătorii au reușit să descopere titlul și autorul sulului din Herculaneum folosind tehnologia cu raze X și tehnici digitale de „desfășurare virtuală” pe calculator – o premieră în decodificarea acestor manuscrise antice carbonizate. Astfel, textul a fost identificat ca fiind parte din lucrarea Despre vicii, scrisă de filosoful epicurian Philodemus în secolul I î.Hr. Sulul este unul dintre cele trei aflate în colecția Bibliotecii Bodleian din Oxford, potrivit The Guardian.

• O fosilă unică, veche de 190 de milioane de ani, rescrie istoria unei specii de dinozaur
• De ce neanderthalienii colecționau cranii cu coarne?

„Este primul sul în care cerneala a putut fi văzută clar pe scanare. Nu știam nici măcar dacă avea scris pe el”, a declarat dr. Michael McOsker, de la University College London, care colaborează cu echipa din Oxford.

Multe dintre suluri au fost recuperate

Sulul provine din biblioteca unei vile luxoase de lângă Napoli, considerată a fi aparținut socrului lui Iulius Cezar. Vila a fost îngropată în anul 79 d.Hr., atunci când erupția Vezuviului a distrus orașele Herculaneum și Pompeii. Multe dintre suluri au fost recuperate în timpul săpăturilor din secolul al XVIII-lea, însă majoritatea sunt atât de arse încât se fărâmițează la desfacere, iar cerneala nu mai este vizibilă.

Sulul din Oxford, cunoscut sub numele de PHerc. 172, a fost scanat în vara anului trecut. În mod surprinzător, unele litere cu cerneală au fost vizibile în imaginile cu raze X, printre ele apărând de două ori cuvântul grecesc pentru „dezgust”.

Ulterior, cercetători implicați în proiect – Sean Johnson din partea Vesuvius Challenge și o echipă de la Universitatea din Würzburg – au identificat titlul și autorul textului în partea interioară a sulului, câștigând premiul de 60.000 de dolari pentru prima lucrare identificată complet.

Noi descoperiri sunt așteptate în curând

Pe lângă titlul Despre vicii și numele lui Philodemus, sulul conține și o literă grecească care sugerează că ar putea fi primul volum al unei lucrări mai ample. Lucrarea completă ar fi formată din cel puțin 10 cărți, ce abordează subiecte precum aroganța, lăcomia, lingușeala și administrarea gospodăriei.

Noi descoperiri sunt așteptate în curând: 18 suluri au fost scanate în luna martie, iar alte 20 urmează să fie analizate la Grenoble, în Franța.

„Vedem urme de cerneală în multe dintre noile suluri scanate, dar provocarea rămâne să transformăm aceste date uriașe în texte coerente. Acesta este blocajul actual: segmentarea, aplatizarea virtuală și evidențierea scrisului pentru a putea fi interpretat”, a explicat dr. Brent Seales, informatician la Universitatea din Kentucky.

Vă mai recomandăm să citiți și:

O societate antică din Anzi folosea halucinogene pentru a stabili ordinea socială, sugerează noi descoperiri

Profeția antică a Papilor: următorul Suveran Pontif va anunța sfârșitul zilelor?

4.000 de cărămizi din vremea romanilor ar putea elucida misterul materialelor din Antichitate

Rămășițele unor picturi murale romane antice au fost scoase la lumină în Spania