Un accelerator de particule a descifrat o hartă stelară din Grecia Antică, ascunsă într-un manuscris

Astronomii greci din antichitate au realizat observații extrem de importante asupra cerului nopții cu mult înainte de inventarea primului telescop în anii 1600.

Acești pionieri ai astronomiei s-au bazat pe observații cu ochiul liber pentru a înțelege cosmosul. O figură centrală a astronomiei grecești, Hipparchus, a creat un catalog stelar meticulos bazat pe observațiile sale. Deși s-a crezut mult timp că acesta a fost pierdut în negura timpului, o copie ascunsă a supraviețuit timp de secole.

• Cercetătorii au descoperit ruda antică a fluturelui Împărat violet
• Oamenii de știință au descoperit cele mai vechi zaruri din lume

Acea copie era îngropată sub straturi de texte într-un codex medieval, ceea ce o făcea practic ilizibilă. În mod uimitor, o echipă de oameni de știință susține că a reușit în sfârșit să scoată la lumină o parte din acest text pierdut folosind un tip de accelerator de particule numit sincrotron. Aceștia cred că munca lor ar putea ajuta la clarificarea metodelor folosite de Hipparchus.

Cercetătorii au devenit interesați de acest document în 2021, când au descoperit nume de constelații și măsurători legate de munca lui Hipparchus. Acestea erau ascunse sub straturi de alt text în Codex Climaci Rescriptus, un palimpsest datând din secolele V-X e.n.

Un palimpsest este un text antic care a fost șters și refolosit pentru a scrie deasupra. Aceasta era o practică obișnuită în vremurile străvechi, deoarece pergamentul era scump, ceea ce îi determina pe scribi să reutilizeze manuscrisele vechi pentru a arhiva informații noi.

O figură centrală a astronomiei grecești

Problema este că, în multe cazuri, textul mai vechi, peste care s-a scris, are o valoare istorică mai mare. Timp de secole, oamenii de știință au încercat să folosească diverse substanțe chimice și tehnici de iluminare pentru a recupera aceste texte antice.

„Deoarece acest catalog stelar este atât de important pentru înțelegerea nașterii științei, ne-a făcut să ne dorim să folosim toate mijloacele posibile”, a explicat într-un interviu recent pentru Scientific American, Victor Gysembergh, cercetător la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică (CNRS).

Oamenii de știință au apelat la un accelerator de particule, care oferă cea mai bună tehnică concepută până în prezent pentru citirea textelor antice șterse. „Ceea ce am văzut este uimitor în comparație cu imagistica anterioară”, a adăugat Gysembergh.

Acceleratorul de particule folosit de echipă se numește sincrotron și se află la Laboratorul Național al Acceleratorului SLAC din Menlo Park, California. Sincrotronul funcționează prin accelerarea particulelor încărcate electric până aproape de viteza luminii, scrie InterestingEngineering.

Textul trece printr-un proces riguros de analiză

Acestea se deplasează pe o pistă curbă, schimbându-și constant direcția. În acest proces, ele emit fascicule strălucitoare de raze X capabile să creeze o imagine extrem de detaliată a unui obiect.

Echipa a folosit această tehnică pentru a analiza Codex Climaci Rescriptus. Fasciculele de raze X ale acceleratorului au interacționat diferit cu cernelurile folosite în epoci diferite.

Cercetătorii s-au concentrat pe cerneala folosită pentru a transcrie catalogul lui Hipparchus, care era cu câteva sute de ani mai veche decât cerneala de deasupra. Deși fusese ștearsă, un reziduu bogat în calciu le-a permis să cartografieze textul cu ajutorul acceleratorului.

Textul va trece acum printr-un proces riguros de analiză. Cu toate acestea, oamenii de știință au declarat că au reușit deja să descifreze părți din text chiar din datele brute. Odată ce analiza va fi finalizată, se așteaptă ca acest codex să ofere cel mai complet eșantion istoric al observațiilor lui Hipparchus.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Vulgata, manuscrisul care a schimbat lumea

Un manuscris antic despre „fenomene inexplicabile” aduce vești proaste pentru cei care cred în Giulgiul din Torino

Bibliotecile secrete ale lumii: Cărți interzise, colecții necunoscute, manuscrise pierdute

O nouă analiză a Manuscriselor de la Marea Moartă ar putea rescrie istoria evreilor