Chihlimbarul a fost descoperit, în premieră, în Antarctica

O echipă de cercetători condusă de Institutul Alfred Wegener și TU Bergakademie Freiberg (ambele din Germania) a publicat un articol în revista Antarctic Science, în care descrie cea mai sudică descoperire de chihlimbar din lume.

Până de curând, pe harta mondială a descoperirilor de chihlimbar exista un gol: continentul Antarctica.

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

Dar această lacună a fost în sfârșit acoperită, datorită unei echipe conduse de Dr. Johann P. Klages de la Institutul Alfred Wegener, Centrul Helmholtz pentru Cercetări Polare și Marine și Dr. Henny Gerschel de la TU Bergakademie Freiberg.

Într-o lucrare publicată recent, experții descriu chihlimbarul pe care l-au descoperit într-un miez de sediment pe care l-au recuperat într-o expediție cu spărgătorul de gheață de cercetare Polarstern în 2017, folosind sonda de foraj de pe fundul mării MARUM-MeBo70 la o adâncime de 946 de metri.

O călătorie în trecut

„Fragmentele de chihlimbar analizate permit o înțelegere directă a condițiilor de mediu care prevalau în Antarctica de Vest în urmă cu 90 de milioane de ani”, spune primul autor Johann P. Klages.

„Această descoperire fascinantă indică, de asemenea, mai detaliat cum ar fi putut funcționa pădurea pe care am reconstituit-o în studiul Nature din 2020″, adaugă geologul marin AWI.

„A fost foarte interesant să realizăm că, la un moment dat în istoria lor, toate cele șapte continente au avut condiții climatice care au permis copacilor producători de rășină să supraviețuiască. Scopul nostru acum este să aflăm mai multe despre ecosistemul pădurii – dacă a ars, dacă putem găsi urme de viață incluse în chihlimbar. Această descoperire permite o călătorie în trecut într-un alt mod mai direct.”

Ce conține chihlimbarul antarctic?

Pentru analizele cu microscopul cu lumină reflectată și fluorescență, materialul sursă a trebuit să fie uscat la aer și tăiat cu grijă în fragmente aproximative cu diametrul de 1 mm din care au fost culese bucățile de chihlimbar. Dar, cu toate acestea, au fost găsite structuri interesante

„Chihlimbarul antarctic conține probabil resturi de scoarță de copac originală sub formă de microincluzii. Având în vedere particulele sale solide, transparente și translucide, chihlimbarul este de înaltă calitate, indicând îngroparea sa în apropierea suprafeței, deoarece chihlimbarul s-ar disipa în cazul creșterii stresului termic și a adâncimii de îngropare”, explică Henny Gerschel, până de curând membru al personalului de la TU Bergakademie Freiberg și în prezent consultant la Oficiul de Stat pentru Mediu, Agricultură și Geologie din Saxonia.

Echipa a găsit, de asemenea, indicii pentru fluxul patologic de rășină – o strategie pe care copacii o folosesc pentru a sigila scoarța deteriorată indusă de paraziți sau incendii, creând astfel o barieră chimică și fizică care protejează de atacurile insectelor și de infecții, scrie EurekAlert.

„Descoperirea noastră este o altă piesă a puzzle-ului și ne va ajuta să dobândim o mai bună înțelegere a mediului mlăștinos, bogat în conifere și cu păduri tropicale temperate, identificat în apropierea Polului Sud în timpul Cretacicului mijlociu.”

Vă recomandăm să mai citiți și:

O viespe minusculă, găsită cu tot cu antene în chihlimbar vechi de 100 de milioane de ani

Salonul de chihlimbar, o poveste țesută cu mistere

Grup necunoscut de insecte, găsit în chihlimbar vechi de 35 de milioane de ani

Premieră în studiul fosilelor. Semințele au încolțit într-un con de brad păstrat în chihlimbar