Cercetătorii au documentat primul caz în care o vacă folosește unelte

În 1982, caricaturistul Gary Larson a publicat un „episod” din celebra bandă desenată „Far Side” intitulat „Cow Tools”, în care o vacă stă mândră lângă o grămadă de obiecte bizare și inutile, care sunt „unelte” doar cu numele. Gluma pornea de la o presupunere simplă: vacile nu sunt suficient de inteligente pentru a crea sau folosi unelte. Acum, a fost documentat primul caz în care o vacă folosește unelte.

Ideea că vacile nu pot folosi unelte este însă pusă sub semnul întrebării de un studiu recent, care o are în prim-plan pe Veronika, o vacă reală. Cercetarea este primul caz documentat în care o vacă folosește unelte și sugerează că abilitățile cognitive ale bovinelor au fost subestimate.

• „Bijuteria” de la „gâtul” unui păianjen ascunde ceva mult mai periculos
• Oamenii de știință au elucidat, în sfârșit, un mister vechi al scoarței terestre

Studiul a fost publicat în Current Biology.

„Rezultatele arată că presupunerile despre inteligența animalelor de fermă pot reflecta mai degrabă lipsa observațiilor decât limite cognitive reale”, spune Alice Auersperg, biolog cognitiv la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena (Austria).

Cine este Veronika?

Veronika este o vacă Swiss Brown, ținută ca animal de companie de Witgar Wiegele, fermier ecologic și brutar, care o consideră parte din familie. În urmă cu peste zece ani, acesta a observat că Veronika ridica uneori bețe și le folosea pentru a se scărpina. Comportamentul a atras atenția cercetătorilor după ce a fost filmat și trimis lui Auersperg. „Când am văzut imaginile, a fost imediat clar că nu era un gest întâmplător. Era un exemplu autentic de folosire a uneltelor într-o specie rar analizată din perspectivă cognitivă”, își amintește ea.

Auersperg și colegul său, Antonio Osuna-Mascaró, au efectuat teste comportamentale controlate. I-au oferit Veronikăi o perie de podea, așezată aleatoriu, și au observat ce capăt alege și ce zonă a corpului vizează. Rezultatele au arătat alegeri constante și adaptate scopului.

„Demonstrăm că o vacă poate folosi unelte într-un mod cu adevărat flexibil”, explică Osuna-Mascaró. Veronika utilizează partea cu peri pentru zonele mai dure, precum spatele, iar capătul neted pentru zonele mai sensibile. De asemenea, își ajustează mișcările: ample și energice pentru partea superioară a corpului, lente și controlate pentru partea inferioară, notează Phys.org.

Primul caz documentat științific în care o vacă folosește unelte

Cercetătorii consideră acest comportament drept o formă flexibilă și multifuncțională de folosire a uneltelor, extrem de rară în afara oamenilor și observată anterior, în mod convingător, doar la cimpanzei. Este și primul caz documentat de acest tip la bovine.

Autorii subliniază că mediul de viață al Veronikăi a fost probabil esențial: longevitatea, contactul zilnic cu oamenii și accesul la un mediu variat i-au oferit condiții favorabile pentru explorare și inovație.

„Veronika nu și-a confecționat unelte precum vaca din desenul lui Gary Larson, dar a ales, adaptat și folosit una cu o dexteritate remarcabilă. Poate că adevărata absurditate nu este ideea unei vaci care folosește unelte, ci presupunerea că așa ceva nu ar putea exista niciodată”, scriu cercetătorii.

Echipa dorește acum să afle câte cazuri similare au trecut neobservate și invită persoanele care au văzut vaci sau tauri folosind obiecte în mod intenționat să ia legătura cu ei.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum s-au adaptat plantele pentru viața la oraș?

Să învățăm de la peruși: Cum își fac papagalii prieteni noi?

Oamenii de știință au descoperit unde se află „busola” porumbeilor

Test de cultură generală. Care mamifer poate mirosi sub apă?