Cazul straniu al broaștelor care explodează. Ce s-a întâmplat în 2005 într-un oraș german?

Iată cazul straniu al broaștelor care explodează! În 2005, orașul german Hamburg s-a confruntat cu un fenomen care părea desprins mai degrabă dintr-un blestem biblic decât din biologie: broaște care explodau. Totul a început în aprilie, când presa a relatat că mii de amfibieni muriseră în doar câteva zile în cartierul Altona. Potrivit BBC News, broaștele se umflau ca niște mingi de plajă, ajungând la de trei ori și jumătate dimensiunea lor normală, apoi pocneau, proiectându-și măruntaiele până la un metru distanță.

„Vezi animalele târându-se pe jos, umflându-se și apoi explodând. Nu am mai văzut așa ceva”, declara atunci pentru AFP Otto Horst, un medic veterinar local.

• Cum a reușit o insectă să invadeze Statele Unite mai repede ca niciodată?
• Primatele bonobo ne arată când a evoluat imaginația

Multe dintre incidentele din cazul straniu al broaștelor care explodează au avut loc în jurul unui singur iaz, pe care tabloidele l-au botezat rapid „Iazul morții”. Copiii au fost sfătuiți să evite zona, iar zvonuri bizare au început să circule, inclusiv ipoteza unui virus adus de caii de curse din America de Sud.

Fenomenul nu a fost izolat: cazuri similare au fost raportate și în Danemarca, la un iaz din apropierea localității Laasby, în Iutlanda centrală, menționează IFL Science.

Ce teorii propuneau oamenii cu privire la acest fenomen?

Oamenii de știință erau nedumeriți, iar pe măsură ce interesul public creștea, au apărut mai multe teorii. Unii au suspectat un virus sau o ciupercă necunoscută care ar fi contaminat apele locale. Totuși, Institutul pentru Igienă din Hamburg a analizat apa și nu a descoperit nimic neobișnuit.

Alți cercetători s-au întrebat dacă nu cumva presa exagerase povestea pentru a atrage cititori, într-o epocă anterioară clickbait-ului modern. Ideea amintea suspect de fabula lui Esop, în care o broască îngâmfată se umflă pentru a ajunge la dimensiunea unui bou și sfârșește prin a plesni.

„Chiar cred că cineva ar trebui să verifice sursa primară. Am învățat să nu spun niciodată că ceva este imposibil în lumea animalelor. Dar broaște care explodează? Să fim serioși, sună a Monty Python”, declara atunci Barry Clarke, erpetolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (Anglia), citat de Nature.

Cea mai probabilă explicație pentru cazul straniu al broaștelor care explodează

În mijlocul confuziei și scepticismului, o ipoteză a început totuși să capete contur. Frank Mutschmann, un reputat erpetolog german, a colectat exemplare moarte și vii din Hamburg și le-a analizat în laboratorul său din Berlin. Necropsiile au arătat că toate aveau aceeași incizie circulară pe spate.

Mutschmann a realizat că „intervenția chirurgicală” era opera unor păsări, anume a ciorilor, cunoscute pentru inteligența lor. „Nu existau urme de mușcături sau zgârieturi, deci nu putea fi vorba de ratoni sau șobolani, care ar fi mâncat întreaga broască. Era clar opera ciorilor, suficient de inteligente încât să știe că pielea broaștei este toxică și că ficatul este singura parte care merită consumată”, a explicat el pentru The Independent.

„Abia după ce ficatul dispare, broasca își dă seama că a fost atacată. Se umflă ca mecanism natural de apărare. Dar, neavând diafragmă sau coaste, iar fără ficat care să susțină organele, nu mai există nimic care să le țină la locul lor. Plămânii se dilată excesiv și se rup, iar restul organelor sunt pur și simplu expulzate”, a continuat Mutschmann.

Din păcate, literatura științifică serioasă despre acest episod este aproape inexistentă, cu excepția unei analize publicate în Annals of Improbable Research. La peste 20 de ani distanță, șansa de a studia fenomenul pare pierdută. Dacă nu va apărea un caz similar, lucru puțin probabil, episodul va rămâne o notă bizară în istoria erpetologiei.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care animal se poate clona singur?

Aurul crește literalmente pe brazii din Laponia

Căprioarele pot învăța unele comenzi, dar nu este chiar atât de simplu

Scoicile trag un semnal de alarmă! Ce se întâmplă cu circulația din Atlanticul de Nord?