Un dispozitiv de depistare a cancerului, bazat pe viermi, le-ar putea ușura munca medicilor

Viermii pot „mirosi” cancerul la plămâni, iar cercetătorii vor să folosească această abilitate pentru a crea un dispozitiv de depistare a cancerului. Dispozitivul este numit și „vierme pe cip”.

Viermele C. elegans este cel mai nou „expert” în depistarea cancerului, scrie IFL Science. Numiți și nematozi, acești viermi sunt atrași de anumite mirosuri, printre care și cele ale celulelor de cancer la plămâni.

• De ce ne gândim obsesiv la aceleași lucruri noaptea
• Ce se întâmplă în creierul oamenilor care folosesc Inteligența Artificială în fiecare zi?

Într-un stadiu incipient al cercetării prezentate la reuniunea Societății Americane de Chimie din San Diego, o echipă a raportat că viermii preferă să se deplaseze spre celulele canceroase decât spre cele non-canceroase.

Un dispozitiv de depistare a cancerului ce se folosește de capacitățile olfactive ale viermilor

„Celulele canceroase pulmonare produc un set diferit de molecule mirositoare față de celulele normale”, a spus doctorul Shin Sik Choi, de la Universitatea Myongji din Coreea.

„Este bine cunoscut faptul că nematodul C. elegans, care locuiește în sol, este atras sau respins de anumite mirosuri, așa că ne-a venit ideea că am putea face un dispozitiv de depistare a cancerului”, a spus Choi.

Descoperirile sugerează că viermii au o eficiență de aproximativ 70% în a face acest lucru. Echipa speră că aceasta poate fi îmbunătățită prin utilizarea viermilor cu o „memorie” a aromelor specifice cancerului, care au fost expuși anterior la celule canceroase.

Cum funcționează dispozitivul?

Cipul în sine are câte o adâncitură la fiecare capăt, unde sunt plasate celule canceroase pulmonare și celule pulmonare normale. Viermii sunt plasați într-o cameră centrală de unde se pot deplasa către celule.

Folosindu-și simțurile ascuțite ale mirosului, cei mai mulți viermi s-au târât spre celulele canceroase. Cei a căror capacitate de a mirosi a fost împiedicată de mutații ale genei receptorului de miros odr-3 nu au prezentat acest comportament.

Următorul pas, odată ce dispozitivul va fi optimizat, este utilizarea urinei, a salivei sau chiar a aerului expirat, în locul celulelor canceroase pulmonare.

„Vom colabora cu medicii pentru a afla dacă metodele noastre pot detecta cancerul pulmonar la pacienți într-un stadiu incipient”, a spus Choi.

Progres pentru depistarea timpurie a cancerului

Diagnosticul precoce este crucial pentru rezultate favorabile pentru pacient. Când cancerul este detectat devreme, este mai probabil ca tratamentele să aibă succes, iar șansele de supraviețuire cresc.

Pacienții cu cancer pulmonar diagnosticați în stadiul cel mai incipient au șanse de supraviețuire de cel puțin un an de 90%, comparativ cu doar 20% pentru cei diagnosticați în stadiul cel mai avansat. Tehnicile actuale de diagnostic includ radiografii și biopsii, dar acestea adesea nu reușesc să detecteze cancerul pulmonar în stadiile incipiente.

Medicii au fost nevoiți să apeleze la alte căi de depistare a cancerului pulmonar: folosind animale, de exemplu. Câinii sunt candidați buni, deoarece s-a descoperit că adulmecă cu succes celulele canceroase (deși nu la fel de bine ca furnicile), cu toate acestea, ei nu sunt cei mai practici colegi de laborator.

De ce un dispozitiv de depistare a cancerului bazat pe viermi?

Viermii, pe de altă parte, sunt mici (doar un milimetru lungime), ușor de cultivat și ieftin de păstrat. Și, desigur, sunt destul de buni la identificarea celulelor canceroase.

Alte studii au sugerat că ar putea fi atrași de un compus organic numit 2-etil-1-hexanol, care are un miros floral și este produs de celulele canceroase pulmonare.

„Nu știm de ce sunt atrași C. elegans de țesuturile canceroase pulmonare sau de 2-etil-1-hexanol, dar bănuim că mirosurile sunt similare cu mirosurile din alimentele lor preferate”, a spus Nari Jang, un student absolvent.

Vă recomandăm să citiți și:

Nașterile premature ar putea fi prezise cu ajutorul unor noi biomarkeri epigenetici

Smalțul dentar sintetic, mai rezistent decât cel natural, a fost inventat de cercetători

Lobotomia, o procedură controversată. Ce este și în ce constă

Primul studiu pe oameni care testează canabisul medical ca terapie împotriva cancerului cerebral