Sateliții Starlink emit „radiații electromagnetice” și îngrijorează astronomii

Radiația sateliților Starlink încă interferează cu radioastronomia, în ciuda eforturilor de a-i limita impactul, ridicând nivelul de îngrijorare pentru astronomi.

Astronomii de la Telescopul Low Frequency Array (LOFAR) centrat în Țările de Jos au observat zeci de sateliți SpaceX Starlink și au descoperit că aceștia continuă să emită „radiații electromagnetice neintenționate”, potrivit unui comunicat al Uniunii Astronomice Internaționale (IAU).

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

„Raportăm despre observațiile făcute cu radiotelescopul LOFAR asupra 68 de sateliți aparținând constelației SpaceX Starlink”, scrie o echipă internațională de cercetători într-un studiu publicat în jurnalul Astronomy & Astrophysics.

Radiația ar putea afecta semnalele obiectelor cosmice îndepărtate

„Radiația sateliților Starlink a fost detectată la frecvențe de observare între 110 și 188 MHz, cu mult sub frecvențele radio de 10,7 și până la 12,7 GHz utilizate pentru semnalele de comunicație pe legătura descendentă”, spun cercetătorii.

Asta înseamnă că această interferență nu provine din comunicarea sateliților, ci mai degrabă de la prezența lor în regiuni sensibile la radio, fapt ce ar putea afecta observația astronomică în spectrul respectiv.

Semnalele radio de la obiecte îndepărtate din Univers, cum ar fi o galaxie sau activitatea obiectelor slabe, precum piticele albe, pot fi extrem de greu de deslușit din tot zgomotul radio tipic ce vine de la sursele terestre. Ca atare, rețelele de radiotelescoape sunt adesea situate în regiuni foarte izolate, cu cât mai puține interferențe radio.

Problema este de așteptat să se intensifice pe viitor

Sateliții Starlink reprezintă însă o problemă foarte diferită. Cu planuri pentru zeci de mii de sateliți pe orbita joasă a Pământului pentru a oferi conectivitate la Internet, „constelația” de sateliți, împreună cu alții planificați de alte companii din întreaga lume, amenință să satureze complet aceste regiuni radio-liniștite cu zgomot care le va face funcționarea imposibilă.

„Cu cât constelația este mai mare, cu atât acest efect devine mai important pe măsură ce radiația de la toți sateliții se adună, arată simulările noastre. Acest lucru ne face să fim îngrijorați nu numai de constelațiile existente, ci și mai mult de cele planificate; și, de asemenea, de absența unei reglementări clare care să protejeze benzile de radioastronomie de radiațiile neintenționate”, a spus Benjamin Winkel, de la Institutul Max Planck pentru Radioastronomie (MPIfR, din Germania), coautor al studiului.

SpaceX colaborează cu astronomii, dar alte companii ar putea să nu o facă

Potrivit Interesting Engineering, cercetătorii subliniază că SpaceX nu încalcă nicio lege sau reglementare, iar compania a fost anticipativă și a încercat să amelioreze impactul sateliților. Problema este că alți operatori de constelații ar putea să nu fie la fel de cooperanți și, fără reguli internaționale privind radiația radio de la sateliți (neintenționată sau de altă natură), momentul să rezolvăm problema este acum, înainte ca aceste constelații să acapareze cerul nopții.

„Credem că recunoașterea timpurie a acestei situații le oferă astronomiei și operatorilor mari de constelații o oportunitate de a lucra împreună la atenuări tehnice în mod proactiv, în paralel cu discuțiile necesare pentru a dezvolta reglementări adecvate”, spune Gyula Józsa, de la MPIfR și Rhodos University (Africa de Sud), coautor al studiului.

Vă recomandăm să citiți și:

Un studiu sugerează că viața ar putea exista pe cea mai fierbinte planetă din Sistemul Solar

Astronomii au descoperit că sateliții lui Pluto nu orbitează în jurul planetei. Ce îi atrage de fapt?

China și-a doborât propriul record pentru cei mai mulți sateliți lansați cu o singură rachetă

Un nou telescop spațial va studia materia întunecată a Universului