Injecțiile cu aur ar putea trata o mare problemă de sănătate

Pulberea de aur în ochi poate părea o terapie ciudată, însă un nou studiu realizat în SUA pe șoareci arată că injecțiile cu aur ar putea deveni, într-o zi, un tratament viabil pentru degenerescența maculară legată de vârstă (AMD) și alte afecțiuni oculare.

Degenerescența maculară afectează milioane de oameni din întreaga lume și devine mai frecventă odată cu înaintarea în vârstă. Afectarea maculei (o zonă a retinei bogată în celule fotosensibile) duce la vedere încețoșată și alte probleme vizuale. Deși există tratamente care pot încetini evoluția bolii, acestea nu pot inversa daunele deja produse.

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

„Este un nou tip de proteză retiniană, cu potențialul de a restabili vederea pierdută din cauza degenerării retinei, fără să necesite intervenții chirurgicale complicate sau modificări genetice. Credem că această tehnică ar putea schimba complet modul în care sunt tratate afecțiunile degenerative ale retinei”, explică inginera biomedicală Jiarui Nie, de la Universitatea Brown (SUA).

Injecțiile cu aur care ar putea trata degenerescența maculară

Tratamentul funcționează astfel: nanoparticule extrem de fine din aur, de mii de ori mai subțiri decât un fir de păr uman, sunt acoperite cu anticorpi pentru a ținti anumite celule oculare. Acestea sunt injectate în corpul vitros, adică gelul care umple spațiul dintre retină și cristalin.

Apoi, un mic dispozitiv cu laser infraroșu este folosit pentru a activa aceste nanoparticule, stimulând celulele țintite în același mod în care o fac fotoreceptorii naturali. Dacă tratamentul va fi adaptat pentru oameni, acel laser ar putea fi integrat într-o pereche de ochelari, scrie Science Alert.

În testele efectuate pe șoareci cu tulburări retiniene, injecțiile cu aur au reușit să le redea parțial vederea, în măsura în care acest lucru poate fi evaluat la un șoarece. S-a demonstrat că nanoparticulele pot prelua funcția fotoreceptorilor deteriorați. „Am arătat că nanoparticulele pot rămâne în retină timp de luni de zile, fără toxicitate semnificativă. Și am arătat că pot stimula cu succes sistemul vizual – ceea ce este extrem de promițător pentru aplicațiile viitoare”, afirmă Nie.

Avantajul noului tip de tratament

Abordarea este similară cu alte tratamente deja existente pentru AMD și boli precum retinita pigmentară, însă cu un mare avantaj: este mult mai puțin invazivă, nu necesită operații și nici implanturi mari în interiorul ochiului, iar câmpul vizual acoperit este mai extins.

Așa cum se întâmplă adesea în studiile pe șoareci, există șanse bune ca rezultatele să se aplice și la oameni, dar va fi nevoie de timp pentru a se ajunge la un tratament sigur și aprobat. Totuși, acesta este un important pas înainte.

Tot mai multe cercetări propun soluții inovatoare pentru tratarea bolilor oculare, de la reprogramarea altor celule retiniene pentru a înlocui fotoreceptorii pierduți, până la tehnologii avansate precum aceasta.

„Această inovație reprezintă un progres important, deschizând calea pentru dezvoltarea unor proteze retiniene fototermale, cum ar fi ochelarii inteligenți portabili. Pentru aplicarea la oameni, sunt necesare îmbunătățiri suplimentare”, scriu autorii studiului.

Cercetarea a fost publicată în revista ACS Nano.

Vă recomandăm să citiți și:

Anturajul are un efect mai negativ asupra băieților decât a fetelor, arată un studiu

Creierul soldaților de elită ascunde anomalii necunoscute până acum

Senzația de foame poate modifica sistemul imunitar, relevă un studiu

Bananele, mai eficiente decât limitarea consumului de sare pentru menținerea tensiunii arteriale