Un nou obiect extraordinar, cu o orbită neobișnuită, a fost descoperit în Sistemul Solar

Astronomii au identificat un nou obiect transneptunian cu o orbită neobișnuită, care ar putea oferi indicii valoroase despre trecutul misterios al Sistemului Solar.

Denumit „Ammonite”, acest corp ceresc cu diametrul estimat între 220 și 380 kilometri se află la marginea sistemului solar și este considerat al patrulea sednoid descoperit până în prezent.

• Astronomii au dezvăluit una dintre cele mai primitive stele descoperite vreodată
• Telescopul Webb a surprins o nebuloasă bizară în formă de creier

Obiectul a fost observat pentru prima dată în martie, mai și august 2023, cu ajutorul telescopului Subaru situat la Observatorul Mauna Kea din Hawaii.

Confirmarea a venit în iulie 2024 prin observații suplimentare realizate cu telescopul Canada-Franța-Hawaii, iar datele arhivate au arătat că „Ammonite” fusese surprins și anterior, în anii 2021, 2014 și chiar 2005.

Acest nou corp ceresc a primit denumirea oficială 2023 KQ14, dar echipa de cercetători l-a poreclit „Ammonite”, evocând importanța sa similară cu cea a unui fosil prețios pentru înțelegerea istoriei cosmice, scrie IFLScience.

Indicii valoroase despre trecutul misterios al Sistemului Solar

Sednoizii sunt obiecte transneptuniene cu orbite foarte alungite și cu perihelii (cel mai apropiat punct de Soare) la distanțe extrem de mari – în cazul lui Ammonite, între 50 și 75 unități astronomice.

Apheliul său (punctul cel mai îndepărtat de Soare) se află la circa 252 de unități astronomice. Aceste orbite ciudate nu pot fi explicate ușor prin influența planetelor cunoscute, ceea ce le face fascinante pentru cercetători.

Modelările orbitale indică faptul că „Ammonite” are o orbită stabilă de cel puțin 4,5 miliarde de ani – practic de la începuturile Sistemului Solar. Comparativ cu ceilalți sednoizi, orbita sa s-a separat în urmă cu aproximativ 4,2 miliarde de ani, sugerând că un eveniment neobișnuit a influențat traiectoria sa – o posibilă interacțiune cu o stea care a trecut pe lângă Soare sau chiar cu o planetă ipotetică pierdută.

„Ammonite a fost descoperit într-o regiune foarte îndepărtată, unde gravitația lui Neptun nu are aproape nicio influență,” a explicat dr. Fumi Yoshida, liderul proiectului FOSSIL. „Prezența unor obiecte cu orbite alungite în această zonă ne arată că ceva extraordinar s-a petrecut în trecutul îndepărtat al Sistemului Solar.”

Obiectul a fost observat pentru prima dată în 2023

Descoperirea lui Ammonite pune sub semnul întrebării ipoteza existenței „Planetei 9” – o planetă ipotetică care ar fi fost responsabilă pentru alinierea orbitelor sednoizilor. Orbită lui Ammonite nu se aliniază cu cele ale celorlalți trei sednoizi, slăbind argumentele pentru existența unei astfel de planete.

„Semnificația descoperirii lui Ammonite merge dincolo de simpla adăugare a unui nou obiect îndepărtat. Ne oferă o piesă esențială din puzzle-ul formării Sistemului Solar,” a declarat dr. Shiang-Yu Wang, cercetător la ASIAA.

Cercetările vor continua pentru a înțelege mai bine originea lui Ammonite și a celorlalți sednoizi. Echipa speră că noi descoperiri vor completa imaginea istorică a Sistemului Solar și vor lămuri dacă, într-adevăr, o planetă necunoscută sau o interacțiune cosmică rară a modelat aceste orbite misterioase.

Studiul a fost publicat în revista Nature Astronomy.

Vă recomandăm să mai citiți și:

China plănuiește să construiască un uriaș sistem solar în spațiu

Cel mai mare „tezaur de exocomete” descoperit vreodată într-un alt sistem solar

Un sistem solar din ”vecinătatea” noastră cosmică prezintă condiții favorabile vieții

Un sistem solar aflat la 12 ani-lumină găzduieşte o planetă care ar putea fi locuibilă