Astronomii s-au înșelat cu privire la nucleul lui Jupiter. Ce ascunde de fapt?

Timp de ani de zile, astronomii au crezut că structura misterioasă din interiorul planetei Jupiter a fost rezultatul unei coliziuni uriașe petrecute în perioada de formare a Sistemului Solar. O nouă cercetare schimbă însă radical această perspectivă: nucleul difuz al gigantului gazos nu ar fi produsul unui cataclism, ci al unui proces lent, prin care planeta a acumulat atât elemente grele, cât și ușoare, în timpul formării sale.

Până de curând, ipoteza dominantă sugera că o coliziune cu o proto-planetă de mărimea Pământului ar fi destabilizat și amestecat materialele din centrul lui Jupiter, explicând astfel structura difuză descoperită de sonda Juno.

• Ce se întâmplă cu creierul atunci când lucrezi în echipă?
• Locul în care trăiești influențează ce greutate ai, arată un nou studiu

Însă simulările recente, realizate de cercetători de la Durham University în colaborare cu NASA, SETI și University of Oslo, contrazic această idee.

Folosind supercomputerul DiRAC COSMA și software-ul de ultimă generație SWIFT, echipa a modelat impacturi gigantice asupra nucleului lui Jupiter.

Unul dintre cele mai violente evenimente cosmice posibile

Rezultatele au arătat că, indiferent de condițiile extreme testate, materialele dense (rocă și gheață) ar fi revenit rapid la locul lor, formând o graniță clară cu straturile de hidrogen și heliu, scrie Sciencedaily.

Cu alte cuvinte, impactul nu poate explica tranziția lină dintre nucleu și înveliș, caracteristică nucleului „diluat”.

„Este fascinant să vedem cum ar reacționa o planetă uriașă la unul dintre cele mai violente evenimente cosmice posibile. Totuși, simulările noastre arată că impacturile nu produc structura pe care o observăm astăzi în interiorul lui Jupiter”, a explicat dr. Thomas Sandnes, autorul principal al studiului.

Implicații cosmice

Mai mult, cercetătorii subliniază că Saturn prezintă o structură internă asemănătoare, ceea ce întărește ipoteza că aceste nuclee difuze nu sunt accidente rare, ci rezultatul natural al procesului de creștere și evoluție a planetelor gigantice.

Descoperirea are consecințe importante și pentru studiul exoplanetelor de dimensiuni similare cu Jupiter și Saturn. Dacă nucleele diluate nu sunt generate de coliziuni rare, atunci multe dintre aceste lumi ar putea avea structuri interne complexe, formate treptat.

„Impacturile gigantice joacă un rol crucial în istoria multor planete, dar nu pot explica totul. Rezultatele ne ajută să restrângem scenariile posibile pentru diversitatea uimitoare de lumi pe care o observăm atât în Sistemul Solar, cât și dincolo de el”, a adăugat dr. Jacob Kegerreis, co-autor al studiului.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Încă doi sateliți au fost găsiți pe orbita lui Jupiter. Care este numărul total?

Un fenomen nemaivăzut până acum în Sistemul Solar a fost observat pe Jupiter

Sonda Juno a făcut două descoperiri uimitoare despre Jupiter

Un astronom amator a descoperit ceva ciudat pe Jupiter după ce a studiat planeta cu o tehnică veche